周安王二十五年（公元前377年），孔子嫡孙子思在卫国做官。卫侯说话做事武断，“而群臣和者如出一口”，子思曰：“以吾观卫，所谓‘君不君，臣不臣’者也！”大夫公丘懿子曰：“何乃若是？”子思曰：“人主自臧（自以为是），则众谋不进。夫不察事之是非而悦人赞已，暗莫甚焉；不度理之所在而阿谀求容，谄莫甚焉。君主昏暗而臣下谄媚，以居百姓之上，民不与也。若此不已，国无类矣！”

纵观中国封建社会两千多年的历史，可以发现昏君多而明君少，与此相对应的，是佞臣多而直臣少。值得思考的是，昏君与佞臣往往是一个利益共同体，佞臣因昏君而疯狂，昏君因佞臣更昏庸：秦二世残暴不仁，就有了赵高的指鹿为马；隋炀帝荒淫无道，就有了虞世基的颠倒是非；唐玄宗乱伦无耻，就有了杨国忠的祸国乱政。然而，“天道轮回，善恶有报”，当昏君昏到极致之时、佞臣权势熏天之时，就是国家败亡之时，历朝历代概莫能外。正如子思所说：“若此不已，国无类矣！”

《资治通鉴》对“君昏则臣佞”的记载，无情揭露了封建统治阶级“家天下”的腐朽透顶和罪恶滔天。

南朝宋大明四年（公元460年）十一月，孝武帝刘骏征调青州、冀州二州刺史颜师伯入朝为侍中。颜师伯大肆收受贿赂，家产累计达千金，但善于谄媚、阿谀奉迎，深得孝武帝欢心和信任。一日，刘骏和颜师伯下樗蒲（游戏）赌博，掷下骰子，五个全是“雉”，认为自己赢了，高兴得手舞足蹈；颜师伯接着掷骰子，竟掷出了五个“卢”，反败为胜。刘骏大惊失色，颜师伯悄悄把骰子一收，说“差一点全是‘卢’了”，竟变赢为输。这一天，颜师伯输给刘骏一百万钱。

北齐河清二年（公元563年）六月，侍中、开府仪同三司和士开有宠于武成帝高湛，“奸谄百端”，常谓高湛曰：“自古帝王，尽为灰土，尧舜、桀纣，竟复何异！陛下宜及少壮，极意为乐，纵横行之。一日取快，可敌千年。国事尽付大臣，何虑不办，无为自勤约也！”高湛非常高兴，于是重用了一批专事谄媚的小人：赵彦深掌官爵，元文遥掌财用，唐邕掌外、骑兵，冯子琮、胡长粲掌东宫。高湛“三四日一视朝，书数字而已，略无所言，须臾罢入，淫乐不已”。

唐贞元十五年（公元799年）二月，德宗李适任命常州刺史李锜为浙西观察使、诸道盐铁转运使。李锜获此重用，是因为他向宫苑使李齐运行贿数十万钱，李齐运向德宗推荐了他。李琦执掌全国财政大权后，通过进献贡物向德宗邀宠，通过行贿结交地位高、有权势的高官，从而骄横放纵，盗占国库大量财物，属吏中无罪而遭杀害的相继不断。浙西平民崔善贞主张正义，前往朝廷进献秘密奏章，谈论宫市、进献贡物及经营盐铁的弊病，列举证据揭露李锜罪状。德宗览奏“不悦”，下旨将崔善贞用枷锁拘禁起来送给李琦处置。李琦计算时日，事先在道旁挖掘了个大土坑，贞元十七年（公元801年）六月己亥（初八），崔善贞披枷带锁到了浙西地界，李琦亲手将其推入土坑，“生瘗（活埋）之，远近闻之，不寒而栗”。

这些昏君佞臣的恶行劣迹令人发指，只能用“狼狈为奸、群魔乱舞”八个字形容。