孟津区白鹤镇境内有一座紫岩山，山上有一座紫岩寺，相传是东汉光武帝刘秀的同窗好友、著名隐士严子陵的隐居处。

紫岩山，地处白鹤镇南部的牛庄、范村一带。传说远古时期有神仙降临该山，紫雾弥漫，笼罩住整座山上的岩石，宛若人间仙境，由此被称为紫岩山。

紫岩山上的紫岩寺，原有建筑无存。明代嘉靖年间的《重修紫岩寺碑记》较为详细地记载了紫岩寺的历史沿革和往日香火的旺盛，并指出此寺原为严子陵隐居处。《重建紫岩寺佛祖殿碑记》写道：“紫岩寺南踞邙山，北临黄河……中建水陆殿，为大汉严子陵修建。”

说到紫岩寺，就不得不提著名隐士严子陵。《庄忌至庄光世系》讲得很清楚，严子陵原名叫庄光，字子陵，因避讳改姓严。他的父亲严士恂，曾任南阳郡新野县令，严子陵随父亲至新野，刘秀因灾荒也来到了这里。二人因相互欣赏而相识，便一起奔赴汝南拜师学习。二人虽相差多岁，但关系很好，时时切磋学问，吃住都在一起。冬日寒冷的时候，两人就盖一条被子睡觉。后来天下大乱，群雄逐鹿，严子陵回到老家隐居，而刘秀则争霸天下，当了皇帝。

《后汉书·严光传》记载 ：“严光，字子陵，一名遵，会稽余姚人也。少有高名，与光武同游学。及光武即位，乃变名姓，隐身不见。帝思其贤，乃令以物色访之。”刘秀称帝后，严子陵改名换姓，隐身不见。刘秀非常想念他，命画工绘像，派人各处寻访。

发现严子陵后，刘秀备车备礼去接他，往返三次，才召他入京。西晋皇甫谧《高士传》讲了这么一件事儿。由于严子陵名声大，不少官僚都以能与他交往为荣。大司徒侯霸曾派属官邀请严子陵到府上做客，可他既不起床接见，又不答应赴宴。属官请严子陵写一张字条，好向主人交代。严子陵称手疼不能写字，口授笔录，写成一份短简。属官嫌太短，让严子陵再多说几句。谁知严子陵说 ：“你是在买菜吗？还想多要一点儿。”这件事儿表现出严子陵傲视权贵的个性。

《后汉书·严光传》记载：“光卧不起，帝即其卧所，抚光腹曰：‘咄咄子陵，不可相助为理邪？’光又眠不应，良久，乃张目熟视，曰：‘昔唐尧著德，巢父洗耳。士故有志，何至相迫乎！’帝曰：‘子陵，我竟不能下汝邪？’于是升舆叹息而去。复引光入，论道旧故，相对累日。帝从容问光曰：‘朕何如昔时？’对曰：‘陛下差增于往。’因共偃卧，光以足加帝腹上。明日，太史奏客星犯御坐甚急。帝笑曰：‘朕故人严子陵共卧耳。’”

这是说严子陵被召到京城洛阳后，不仅不去拜见光武帝刘秀，反要刘秀来看望他。严子陵可好，不仅不出去迎接，还闭着眼睛装睡。刘秀也不客套，直接就到其住处问其为何不肯来辅助他治理国家？严子陵不吭声，过了一会儿才睁开双眼，慢悠悠地说人各有志，不可相逼。刘秀只好长叹一声，回宫去了。没过两天，刘秀又把严子陵请到宫中。这次二人谈得十分投机。晚上，二人仍像游学时那样同榻而卧，严子陵还将自己的脚放在皇帝的肚子上，刘秀只是笑笑而已，并不责怪他。

刘秀多次请严子陵做官，他却隐姓埋名，退居去了。后来“年八十，终于家”，葬于今浙江省慈溪市横河镇石堰村客星山（陈山）。北宋文学家范仲淹在其《严先生祠堂记》中赞扬严子陵：“云山苍苍，江水泱泱。先生之风，山高水长。”这句话成为千古名句，代代传诵。

如今，紫岩山上尚有传说中的一些遗迹，如拴马桩、赏月台、严子洞、水井等。千年古寺虽说早已辉煌不再，可我们来到这里时，还会感叹一代帝王与一位隐士质朴的友情。