唐开元十八年（公元730年），四月乙丑（十一日），玄宗任命宰相裴光庭兼吏部尚书。裴光庭执掌吏部后，采用“年资升迁之制”，“无问能否”，晋级按规定年限不得逾越，“非负谴（处分）者，皆有升无降”。于是平庸愚笨、长期不得升迁的官员称此为“圣书”，但才智出众的官员皆怨怒哀叹。三年后裴光庭薨，太常博士孙琬议：“光庭用循资格，失劝奖之道，请谥曰克。”裴光庭子裴稹“讼之”，玄宗“赐谥忠献”。

古往今来，选拔官吏无非用人以能与论资排辈两种办法，其结果截然不同：用人以能将会使大量优秀人才脱颖而出，建立不世功勋，如秦朝名将白起、西汉名将韩信等；论资排辈则是平庸无能、明哲保身官员的“护官符”，造成官场浑浑噩噩懒政弊端。裴光庭的做法带来的就是后一种结果。值得关注的是，凡励精图治的明君都是推崇用人以能的，而不思进取的庸君则都是沿袭论资排辈的，这一点在《资治通鉴》中体现得非常充分。

周赧王五十七年（公元前258年），秦攻赵急，“赵王使平原君（赵胜）求救于楚”。平原君遴选门下食客文武兼备者二十人同行，仅得十九人。有个叫毛遂的食客自荐同行，平原君曰：“贤士之处世也，譬若锥之处囊中，其末（锥尖）立见。君在胜门下三年，未闻君之作为！”毛遂对曰：“臣今日请处囊中！使遂早得处囊中，乃脱颖而出，岂止其末呢！”平原君乃同意毛遂同行。至楚，平原君与楚王言合纵之利害，“日出而言之，日中不决”。毛遂按剑历阶而上，楚王怒叱之，毛遂按剑而前曰：“王之所以叱遂者，以楚国之众也。今十步之内，王之命悬于遂手，王不得恃楚国之众也！合纵为楚，非为赵也！”楚王慑于毛遂威严，无奈同意合纵。毛遂随即与其歃血，建立了抗秦同盟。

汉高帝元年（公元前206年），淮阴（今徐州）人韩信初投项羽，“为郎中，数以策干（谏）羽，羽不用，乃亡楚归汉”；刘邦任以“治粟都尉”，韩信难遂其志，“即亡去”。丞相萧何“自追之”，谏劝刘邦：“诸将易得，至如信者，国士无双。王必欲争天下，非信无可与计事者。”刘邦乃“择良日，斋戒，设坛场，具礼”，欲封坛拜将，“至拜大将，乃韩信也，一军皆惊”。韩信执掌军权后，即“明修栈道，暗度陈仓”，对项羽展开战略反攻；击魏（国）破代（国），又用“陷之死地而后生”之策，大破赵军二十万；继下燕（国）取齐（国），占据黄河下游之地；接着乘胜追击，消灭项羽于垓下（今安徽灵璧东南）。

武周久视元年（公元700年），天下多事。契丹部落屡犯边境，契丹将领李楷固“善用索及骑射、舞槊，每陷陈，如鹘入乌群，所向披靡”；又有契丹将领骆务整，“屡败唐兵”。此时“二人皆来降。有司奏请杀之”，狄仁杰奏请：“若抚之以德，皆为我用矣”。武则天用其言，“以楷固为左玉钤卫将军，务整为右武威卫将军”，使二人将兵击契丹余党，“悉平之”。

毛遂乃寄人篱下微末食客，韩信早年落魄，李楷固、骆务整乃降虏之身，如论资排辈则永无出头之日；但他们都有特殊才能，一旦处于“囊中”，便脱颖而出了。