春节是中国传统节日中规模最大、延时最久、内容最多最复杂的节日。进入腊月，即开始了过年的准备，进入正月后，又有“不出正月都是年”的说法。

　　农历腊月，便有了诸多禁忌：如说好不说坏，说多不说少，说吉祥语，忌败兴话，儿童稍有不慎，便遭大人喝斥。中国几乎所有的家庭都在为过好这个年而奔波、忙碌。

　　“腊八粥”像个信号，之后各种菜疏、干果、香烛鞭炮都陆续上市。年货市场是一年中最大最下货的市场，腊月二十三之后，年节的气氛更加浓厚，人们便像柳宗元在《     传》中描绘的小虫     一样，大包小包往家中搬运东西，恨不得将街上的东西都搬到自己家中，其疯狂程度，难以言表。

　　“二十三，祭灶天”。洛阳谓“过小年”，外地有称“小除夕”的。过年的序幕正式拉开，以祭祀灶君开始，是过年序曲中的小高潮，传说此日夜是监管每个家庭的灶君（洛阳俗称老灶爷）上天向玉皇大帝汇报工作的日子，老百姓自然要为这位神祇送行。此前，洛阳街头便有了“请天爷，请灶爷”的叫卖声。天爷指玉皇大帝。这是用有光纸或防风纸刷印出来的木刻版画，上绘玉皇大帝和灶君夫妇的彩墨像。每家必备，每样请回两张，一张恭恭敬敬贴在灶房中央，另一张留作接神时用。

　　洛阳司俗，“祭灶祭灶，全家都到”。二十三夜，开祭前，先在灶君贤伉俪神像前摆上供品，点上清香。供品中有两只煮好的老公鸡，说是给老灶爷、老灶奶奶备好的上天的坐骑。小时见各家神像两侧的对联有：“二十三日去，初一五更回”，“上天言好事，回宫降吉祥”，“敬神无可报，天天一炷香”等。在供品中，还有两种必不可少的，就是灶糖和灶饼。灶糖是一种用大麦芽发酵做成的长条形糖，非常粘嘴粘牙。这是百姓糊弄诱骗老灶爷、老灶奶奶的小伎俩，意思是用灶糖粘住灶君老先生的嘴，叫他在玉皇大帝面前无法说你坏话。

　　祭祀活动要由一家中男性最长者率领大家进行，参加者全是男性。洛阳的规矩是“男不拜月，女不祭灶”。仪式是按辈分依次向灶君老两口行跪拜礼，之后，揭下灶君神像焚化、烧香、烧黄表纸、烧锡箔，最后是用切成一寸长的秆草拌上麦麸撒在房顶上，算是给灶君夫妇喂了马，然后放鞭炮欢送。每当此时，洛阳城的鞭炮声此起彼伏，声震耳鼓。仪式结束，便有长者向子孙们分食灶饼，这是孩子们最高兴的时刻。祭灶结束，年的脚步便一天天向人们逼近。

　　总之，送灶神上天之后，人们不再害怕灶君以“节俭”二字来监督约束自己，便大胆置办年货，“穷日子富年下”，由不得狠狠心铺张一回了。