洛阳一带是夏民族建邦立国的中心地区。夏朝的第一个国王禹开始建都阳城(今河南登封郜城),到他的孙子太康时,就把国都迁到了位于今偃师境内的斟鄩(zhēn xún)。这是洛阳城市的开端。因此,斟鄩也是洛阳最早的名称之一。
古本《竹书纪年》说:“太康居斟鄩。羿亦居之,桀又居之。”太康迁都斟鄩后,贪图享乐,朝政腐败,民众怨恨,东夷族的首领后羿乘机赶跑太康,夺取王位,仍居斟鄩。后来夏朝又几经迁徙,到最后一个国王桀,又定都斟鄩。《史记·孙子吴起列传》说:夏桀之居,“左河济,右泰华,伊阙在其南,羊肠在其北”。由此可见,夏代的太康、后羿、桀诸王,先后在斟鄩建都。
斟鄩的地望在哪里?《史记·周本纪·正义》说:“臣瓒云:‘斟鄩在河南’……《尚书》云:‘太康失邦,兄弟五人须于洛汭’,此即太康居之,为近洛也。又《周书·度邑篇》云:‘武王问太公,吾将因有夏之居’,即河南是也。”这是说斟鄩在靠近洛水的地方。
《左传·昭公二十三年》杜预注:“河南巩县西南有地名鄩中。”《括地志》说:“故鄩城在洛州巩县西南五十八里,盖桀所居也。”其实,斟鄩是个较大范围的地名,包括今偃师东部、巩义西部的广大地区。
自1957年以来,考古工作者在伊、洛夹河地区的偃师二里头村附近,发现了一处方圆数里的夏文化遗址,文化遗物非常丰富,特别是发现了两座宫殿遗址。其中的二号宫殿遗址,是包括廊庑、大门、中心殿堂和大墓的一组建筑。全组呈长方形,东西长约58米,南北长72.8米。这是我国目前发现的最早的大型宫殿遗址。古本《竹书纪年》说:“夏桀之时,筑倾宫,饰瑶台。”考古发现和文献记载正相符合。这说明夏都斟鄩极有可能就在今偃师二里头村一带。
《左传·襄公四年》载:“昔有夏之方衰也,后羿……使浇用师灭斟灌及斟鄩氏。”《史记·夏本纪》太史公曰:“禹为姒姓,其后分封,用国为姓,故有斟鄩氏、斟戈(灌)氏。”斟鄩故地就在今伊、洛交汇处的偃师、巩义一带。因此,“斟鄩”当是由夏族斟鄩氏而得名。
夏代共十七王,历时470年左右,在斟鄩建都的时间约百年之久,它为洛阳城市的发展,奠定了良好的基础。