祠堂建筑，风格古雅、气势宏大。在独特的祠堂建筑符号上，集中体现了中国古代的宗教观念、宗族制度、伦理道德，以及人们在社会生活和审美趣味方面的心灵寄托。

1 文化符号润心田

从外形上看，祠堂很像一所富贵人家的宅院。门楼高大，古朴典雅。方向多为坐北朝南，建筑顺序大致是前有门楼、中有前厅、后有正殿，有的还有后院。大型祠堂门楼的旁边，还建有石牌坊、石狮子、石栏杆等物。

门楼上的匾额材质优良、字体遒劲；墙垛的砖雕精致美观、寓意美好。祠堂内，石栏杆上，或梅兰竹菊四君子坦然微笑，或二十四孝图默化子孙。“一勤天下无难事；百忍堂前有太和”“祖德流芳思木本；宗功浩荡想水源”，充满正能量的内容，端庄厚重的字体，享堂上的楹联，让瞻仰者驻足、沉思……

从总体上看，祠堂中所陈列的物品有着一定的趋同性，它们大都是以语言文字为表达形式的碑刻、对联、诗文等物品，或者是以造型艺术为表现形式的塑像、雕刻、壁画等工艺类物品。可以说，这些文化符号，如春风化雨，悄无声息地浸润着后辈的心田，仁义礼智信的种子也自然而然地生根发芽……

2 五礼之首为祭祀

“国之大事，在祀与戎。”古人认为祭祀乃“国之大事”，列为五礼之首。祠堂里，祭祀所用的香炉、供桌必不可少，并且文化味儿十足。伊滨区庞村镇白草坡村许氏祠堂的香炉，五炉连体，中间大香炉四足鼎力，足如狮蹄，精致的纹路透着炉子的精巧和庄严；两边的香炉则如一个个烛台，烛台正梯形与倒梯形叠加，上面方正的台嘴凸显。整体看，主次有序，大小有别；细处瞧，艺术彰显，匠心独运。

供桌，雕刻细腻，犹如一卷展开的书，端端正正地放在台案上，平直的线条，则又显出了书卷的层次和厚重。连放供品的桌子都显露着书卷气，后辈读书人自然不会少。当然，这是长辈对子孙的期许。

祠堂中的祭祖活动，形式极其复杂，根据不同的祭祀时间和程序，可分为常祭、专祭、大祭等类型。常祭在每月朔日(初一)和望日(十五)的早晨进行，专祭在子孙遇有婚娶、生子、升迁等喜事时进行，而大祭则是在元旦、春分、清明、端午、中秋、重阳、除夕等节令中进行。其中春秋两次大祭最为隆重，届时家族中所有成年的子孙都要进入祠堂参祭，无故不到者要受到处罚。

“祠堂”的含义是什么？《诗经·小雅·天保》云：“禴(yuè)祠尝烝，于公先王。”禴、祠、尝、烝分别是四时的祭名，春祠，夏禴，秋尝，冬烝。“祠”的含义是专指春天的祭祀。“堂”的意思是高大宽敞的房屋。叔伯兄弟为何叫“堂兄弟”？据说就是因为祭祖同处一“堂”且辈分相同。

“俎豆千秋传后世 馨香一缕慰先贤。”这是在祠堂看到的一副对联。“俎“和“豆“是祭祀专用的主要“礼器”。“俎豆千秋”，意思是千秋万代总是祭祀不断。

3 堂号命名寄厚望

走进杨家祠堂，“四知堂”的匾额赫然高悬。东汉名士杨震拒昌邑县令王密“十斤”黄金的故事，大家不会陌生，“天知、神知、我知、子知”的千古美谈，成就了杨氏后人的荣耀，“四知堂”就成了杨氏不二选择的堂号。走进李氏祠堂，“陇西堂”匾额静悬门楣，其堂号说明李氏祖先本是陇西郡的望族。综合来看，堂号或来源于对祖人的赞美，或来源于望族的所在地。

除此之外，还有来自于以“皇帝名义颁发的封建社会道德规范”。清朝康熙皇帝颁布《圣谕十六条》，雍正皇帝颁布《圣谕广训》，成为各宗族确定堂号的行为准则。按当时的观点，理想的人伦关系主要就是敦、笃、雍、崇、务这些字和孝、伦、淳、睦、思、德、忠、本、善、义等字组合而成的。于是，堂号就选择这些文字进行组合。根据顾燕先生对上海图书馆所藏11200余种家谱统计，使用“敦本堂”为堂号的就有蔡、陈、郭、朱等61家，约占现有家谱姓氏的19.5%。

任何一个家族，不仅希望子孙兴旺，而且要求子孙孝义友爱、和睦发展。诚然，堂号的选择，寄托了祖宗对后人的期许和厚望。

4 牌位安放有讲究

在伊滨区司马街常氏祠堂，看到寝堂中心位置并排立有三块石碑。第五代迁居司马街，属于司马街常氏的祖宗，在石碑上居正中。有两个儿子，大儿子“大老”居左，二儿子“二老”居右。大老有五个儿子，“大祖”居中，“一祖”“三祖”居左，“二祖”“四祖”居右。以此类推，兄弟几个，排行奇数的位置在左边，排行偶数的位置在右。

古人规定，排行奇数的为“昭”，排行偶数的为“穆”。“庙有昭穆。昭取阳明，穆取阴幽。”“左昭右穆”成为定规。故此，“春祀秋尝，遵万古圣贤礼乐；左昭右穆，序一家世代源流”，成为诸多祠堂常用的一副对联。

生命最终会仅存一个个名字，一个个符号。然而，生命的符号因为在宗祠显现，顿时获得神祇的威严。那些符号复活在灵位上，像一双双深沉的眼睛，期许着晚辈的健康成长，期许着晚辈的人生续写先人的辉煌……