“谁家玉笛暗飞声，散入春风满洛城。此夜曲中闻折柳，何人不起故园情。”李白《春夜洛城闻笛》一诗中提到的笛是中国管乐器，古时称竹制直吹的“洞箫”为“篴”（笛），隋唐以来渐用以专称竹制横吹的管乐器，故又名横笛、横吹，俗称笛子。

笛一般为竹制，横吹，有吹孔一，指孔六，近吹孔处另有膜孔，蒙以芦膜或竹膜。尾部常有二至四个音孔，通常可吹奏四个调，是用于独奏，合奏或伴奏的重要民族乐器。

唐玄宗时，东都洛阳有一个著名横笛演奏家，名叫李谟。他不仅笛子吹得好，人品也好，生性聪慧，记忆力特别强。他听别人演奏笛子新曲，听上三两遍，有时甚至只一遍，即可熟记于心，立马可以演奏；阅看笛子曲谱，几乎达到过目不忘的程度。他演奏笛子，不仅笛谱丰富多彩，而且常常是新曲，很受人们喜爱。

“平时东幸洛阳城，天乐宫中夜彻明，无奈李谟偷曲谱，酒楼吹笛是新声。”唐代诗人张祜的诗《李谟笛》，讲的就是李谟天津桥畔偷学笛谱的故事。

有一次，玄宗巡幸东都洛阳，在上阳宫中指挥梨园弟子夜以继日排练新乐章。入夜，李谟在天津桥畔观赏天津夜景。突然，他听到上阳宫方向传来妙如仙乐的笛子新曲，一下就着了迷，一边在天津桥栏杆上用手画记曲谱，一边倾听着仙曲的演奏，片刻之间便把“仙乐”曲谱熟记于心中。他拿出随身携带的横笛轻轻地吹了起来，直到得手应心才高高兴兴回家。

第二天早上，李谟在酒楼演奏时，立即迷醉了听众，赢得了满堂彩。正当得意扬扬时，他却被官府的衙役抓走了。这是怎么回事儿？原来，当时有个太监正在酒楼暗访，李谟竟敢在大庭广众之下私自演奏御乐，这可是天大的罪啊！

在上阳宫中，玄宗亲自过问了这件事，李谟陈述了偷学仙曲的经过，并当场演奏了几首笛曲，玄宗怒气顿消。玄宗看李谟年轻好学，一表人才，颇有才华，便对他说：“朕不治你罪，加入梨园吧。”李谟深知一旦加入梨园就毫无自由了，心中着实不愿意，但圣命难违，一旦违抗圣命，不但罪责有加，甚至性命难保，只好违心答应了。