北宋元丰八年（公元1085年），神宗驾崩，垂帘听政的高太后为幼年登基的哲宗皇帝聘请了两位老师，一位是洛阳人程颐，一位是眉山人苏轼。这两人都是名满天下的博学鸿儒，学识德望足以担此重任。然而，也就是这两位满腹经纶的“牛人”，竟在朝堂之上演绎了一场两败俱伤、影响古今的“洛蜀之争”。

（一）

程颐幼有高识，十三岁和哥哥程颢一起，随理学开山祖师周敦颐学习“性命义理”之学；十八岁时上书朝廷，劝被誉为“千古第一仁君”的仁宗皇帝以“王道为心，生灵为念，黜世俗之论，期非常之功”；二十四岁进入太学，因一篇《颜子所好何学论》的文章一鸣惊人，受到著名教育家、太学校长胡瑗赏识并让他当上最高学府的“教授”；二十七岁时到京都相国寺给官绅讲《周易》，令素有“易学大师”之称、曾在这里讲学半载的张载自愧不如扯起虎皮走人。被推荐赴京之前，他已道闻海宇、名重天下，由他与哥哥程颢共同创立的“伊洛之学”已经形成。在宫中给皇上讲经时,他以匡正天下为己任，议论朝政，褒贬大臣，教训皇帝，无所顾忌，一时声名显赫，各地儒生纷纷投其门下。

与程颐相比，苏轼也是牛气冲天。他比程颐年长几岁，出身书香门第，受教于父母双亲；二十一岁参加由翰林学士欧阳修主持的被誉为“龙虎榜”的嘉祐二年科举考试，并且蟾宫折桂，名动京师；数十年为官为学，既是一位才华横溢的文学家，又是一位踌躇满志的政治家。彼时，他是翰林学士兼“侍书”，虽然都是皇帝的老师却比布衣出身的程颐略高一等。再加上他为人豁达大度，素来看不惯程颐那迂腐古板的模样。一来二往，程、苏之间便有了隔阂。

（二）

元祐元年（公元1086年）九月一日，担任宰相八个月的司马光因积劳成疾而去世。这一天，哲宗皇帝正率领文武百官在开封南郊祭祀天地神灵，安放宋神宗的灵位。典礼刚一结束，以苏轼为首的一班大臣第一时间带着祭文就去吊唁司马光。可当他们走到相府门口时，没想到被奉诏主持丧礼的程颐拦了下来。程颐板着面孔说：“列位，孔老夫子在《论语》中说‘是日哭则不歌’，你们既然参加了祭拜天地的吉礼就不该再来吊丧，这样一会儿哭一会儿笑的既不成体统也太不严肃，还是请大家回去吧，准备一下明日再来。”

来都来了怎么还被挡驾，弄得这群人灰头土脸的好没面子。大臣中不少人觉得荒唐，有人干脆当面反驳程颐，说孔老夫子说“哭则不歌”并不代表“歌则不哭”。苏轼是个狂放不羁、不拘小节的人，平日里就不喜欢拘泥古礼，听了程颐的话更是愤愤不平。他面带嘲讽满不在乎地对程颐说：“这是烂泥坑里爬出来的叔孙通所制的怪礼，不必理会。”说罢便不顾程颐反对，带着这班大臣就要往相府走。

苏轼的言行惹得在场的大臣们哄堂大笑，也惹恼了自尊心极强的程颐。他觉得这是恃才傲物的苏轼藐视自己，把自己比作烂泥坑里爬出来的叔孙通，于是恼羞成怒，堵住相府大门死活不准这班大臣进去吊唁。

（三）

时隔不久，正好赶上“国忌行香（帝后忌辰）”日，众大臣都到相国寺里焚香祈祷。这天正好又是程颐当班，他下令寺方供应素斋。在一旁的苏轼坚决反对：“正叔(程颐字正叔)不是不信佛吗？为什么要食素呢？”

程颐引经据典地说：“根据礼法，守丧期间，不可以喝酒食肉；忌日是丧事的延续，自然也应该遵守不喝酒、不食肉的规定。”

按说这一顿饭不吃肉也死不了人，可在相府吃了闭门羹的苏轼耿耿于怀，就是要刻意和程颐叫板。他一面令人准备荤菜，一面高举右臂大声吆喝道：“为刘氏者左袒！”那意思就是说愿吃肉的跟我来！苏轼这一嗓子不要紧，参加祈祷的大臣们各自选边。朱光庭、贾易、王严叟等程门弟子均要食素，而秦观、黄庭坚、张耒这些苏门学士则旗帜鲜明地站到食肉者一方。

（四）

相国寺“翻脸”之后，以程颐为领袖的洛学派与以苏轼为领袖的蜀学派之间矛盾公开化，并开始相互攻讦。洛学派代表、偃师人朱光庭等上书朝廷，说苏轼在策问中提出效法“仁祖之忠厚”则官吏们偷惰不振﹐效法“神考之励精”又使官吏们流于苛刻﹐这分明是诬蔑宋仁宗赵祯不如汉文帝刘恒，宋神宗赵顼不如汉宣帝刘询，应予治罪。蜀学派不甘示弱，苏门弟子孔文仲亦上书朝廷，说程颐利用替皇帝讲学的身份，往往超越分际，甚至勾结权势，搬弄是非，离间作乱，挑拨恩仇……

洛蜀纷争，口诛笔伐。朝廷是非难辨，于是就各打五十大板。宋哲宗元祐二年（公元1087年）八月，进京仅一年零五个月的程颐被罢崇政殿说书，重回洛阳伊皋书院当他的教书匠。不久，在党争中受到重创的苏轼心灰意冷，带着遗憾与无奈离开皇帝，到浙江杭州任职去了。