据新华社华盛顿８月４日电（记者 张忠霞）美国东部时间４日５时２６分（北京时间１７时２６分），美国“凤凰”号火星着陆探测器由一枚德尔塔２型火箭发射升空（如图），开始飞往火星。

　　据美国宇航局电视台直播报道，发射是在佛罗里达州肯尼迪航天中心进行的，发射时段天气条件良好。按计划，“凤凰”号将在历时近１０个月、长达６．８亿公里的太空飞行之后，于２００８年５月底前后飞抵火星。

　　项目专家介绍说，“凤凰”号将在火星北极圈一处平原的永久冻土地带着陆，之后利用先进的铝钛合金机械挖掘臂等７种仪器开展各种探测，如在火星地表之下“探冰”，寻找火星过去甚至现在可能存在某种生命形式的新线索以及观测火星北极气候循环模式等。

　　“凤凰”号的设计探测使命为３个月，整个项目耗资约４．２亿美元。这是美国宇航局名为“侦察”的低成本火星探测计划发射的第一个探测器。

　　“凤凰”号与目前在火星上经历尘暴考验的美国“勇气”号和“机遇”号火星车风格迥异。２００４年登陆火星的这对孪生火星车，作业方式是在火星靠近赤道区域的表面漫游，而“凤凰”号将会采取在火星北极地区“蹲点”的方式，固定在一个地方不动。

　　花 絮

　　将送“梦想”上火星

　　启程飞往火星的美国“凤凰”号火星着陆探测器上专门放了一张袖珍光盘，里面记录了著名科学家、哲学家、科幻小说家等对火星的“梦想”。

　　这张石英玻璃材料制成的袖珍ＤＶＤ光盘由美国行星协会制作，直径仅为７．５厘米，其中以音频和文字信息的形式摘选了最具代表性的名人语录或作品。这张光盘在火星表面的设计寿命至少为５００年。

　　著名科学家卡尔·萨根在１９９６年去世前，专门为“凤凰”号录制了自己的一段话，说给未来的火星“居民”听：“我很高兴你在那儿，我希望我能和你在一起。”萨根的名著《宇宙》中的一段摘录也刻入了光盘。

　　科幻小说家雷·布雷德伯里的《火星纪事》、科幻大师艾萨克·阿西莫夫的《在火星宇宙站》和《火星方式》、天文学家珀西瓦尔·洛厄尔、科幻作家金·斯坦利·鲁滨逊等也都有名段录入光盘。

　　鲁滨逊在“凤凰”号发射前夕说，“这（录入光盘）对任何科幻小说作家来说，都太令人激动了。”他的火星经典三部曲的第二部《绿火星》有段落被摘录到光盘中。这位科幻作家预言，在１００年之内，火星上有可能建起可容纳数百人甚至数千人的永久居住地。

　　光盘中总计录入了８４段文字内容以及６３件与火星有关的艺术作品和３段音频内容，另外还录入了行星协会会员等超过２５万人的姓名。如果“凤凰”号明年５月底能顺利登陆火星，那么这张光盘将成为火星上的第一个微型电子“图书馆”。 （据新华社）

　　新闻背景

　　“浴火重生”的“凤凰”号

　　美国“凤凰”号火星着陆探测器４日发射升空，它肩负着在火星北极“探冰”和监测火星极地气候两大任务。

　　着陆探测器取名“凤凰”，寓意“浴火重生”。美国宇航局在介绍材料中说，“凤凰”号实际上脱胎于以前一个夭折的火星探测器项目，其中的许多组件都被再利用，成为“凤凰”号的基本构架。另外，“凤凰”号设计人员还借鉴并改进了１９９９年在火星着陆后下落不明的“火星极地着陆者”探测器的一些设计。宇航局说，希望在前辈基础上“重生”的“凤凰”号能不负众望，在火星探测中有更多的重大新发现。

　　“凤凰”号长５．５米，宽１．５米，共有三条腿支撑。将来成功着陆火星后，它将展开两扇太阳能电池板，在火星上开始一场“前所未有”的探测。它具备很强的科研能力，携带了一整套专门研制的作业工具和先进的科研分析仪器，科研设备重达５５公斤。 （据新华社）