每当辞旧迎新之际，人们在大街小巷、居民楼院都可以见到倒贴的大红“福”字，使人感受到“迎春接福”和“福到了”的浓厚气息。说起“福”字倒贴，在民间流传有三种有趣的传说。

　　第一种是恭王府说。清咸丰年间的一个春节前夕，恭王府大管家为讨主子欢心，写了几个斗大的“福”字，叫人贴于库房和王府的大门上。有一家丁因目不识丁，竟将大门上的“福”字贴倒了。为此，恭亲王的妻子十分气恼，欲鞭罚惩戒。幸好大管家是个能说善辩之人，他怕恭亲王的妻子怪罪下来连累自身，慌忙跪下陈述：“奴才常听人说，恭亲王寿高福大造化大，如今福字贴倒了，说明恭亲王的大福真的到（倒）了，这不是吉祥之兆吗？”恭亲王的妻子一听，转怒为喜，遂赏管家和家丁各50两银子。后来，倒贴“福”字之俗由达官府第传入巷陌人家，贴过后都愿过往行人或顽童念叨几句“福倒了”，以图吉利。

　　第二种是慈禧太后说。我国古代历来有“腊月二十四，家家写大字”的风俗。清光绪间某年腊月二十四，慈禧太后传旨，叫翰林院的翰林们写些庆贺春节的对联。这些翰林们使出浑身解数，用尽华美词藻，写好之后恭送太后过目。太后见其中连个“福”字都没有，很不高兴。翰林们见老佛爷生气，吓得忙跪在地上说：“请老佛爷教诲。”太后说：“去写几个‘福’字来。”翰林们忙回去写了一堆“福”字送上，太后从中挑了几张，让大总管李莲英带着太监到宫内各处去张贴。谁知，有个太监不识字，把一个“福”字贴倒了。第二天，太后出来欣赏对联和“福”字，当看到这个倒贴的“福”字时，一脸怒色。脑子转得快的李莲英见状，忙上前说：“老佛爷请息怒，这是奴才有意把它倒着贴的。您想呀，这‘福’字倒贴，不就是‘福’到了吗？不是大吉大利吗？”慈禧听后，转怒为喜。后来这个习惯传到了民间，成为一种风俗。

　　第三种是朱元璋、马皇后说。说是明太祖朱元璋攻占南京后，命心腹悄悄在曾经支持和帮助过自己的人家门上贴一“福”字，以便第二天将门上没有“福”字的人家通通按通元贼杀掉。好心的马皇后得知这一情况后，为消除这场灾祸，令全城大小人家必须连夜在各自门上贴一个“福”字。于是各家各户都遵懿旨照办，其中有户人家不识字，还把“福”字贴倒了。第二天，御林军头目回禀，全城家家都贴有“福”字，只有一家人把“福”字倒着贴在了门上。朱元璋听了大怒，立即命令御林军把那家人全部杀掉。马皇后一看事情不好，忙对朱元璋说：“那家人知道您今日来访，故意把‘福’字贴倒了，这不是‘福到’的意思吗？”朱元璋一听有道理，便消除了杀人的念头，一场大祸从而避免了。从此以后有些人便将“福”字倒贴起来，一求吉利，二为纪念马皇后。

　　对于“福”字的解释，现在指“幸福”，而在过去则指“福气”、“福运”。