所谓“本命年”，就是十二年一遇的农历属相所在的年份，俗称属相年。比如虎年出生的人， 2010年就是他们的本命年。

　　在传统习俗中，本命年常常被认为是一个不吉利的年份。“本命年犯太岁，太岁当头坐，无喜必有祸”的民谣，是关于本命年不甚吉利的最好写照。故民间通常把“本命年”叫做“坎儿年”，即度过本命年如同迈过一道坎儿一样。每到本命年时，汉族北方各地，不论大人小孩都要买红腰带系上，俗称“扎红”，有人还要穿红背心、红裤衩，认为这样才能趋吉避凶、消灾免祸，这种习俗到今天仍在各地流行。每逢春节，市场上到处有出售“吉祥带”、“吉祥结”的红黄绸带，本命年的人们将之系在腰间、手腕上。

　　据考证，“本命年”这一说法早在西汉就有了，起源于中国的十二生肖和“崇红”心理。红色是太阳的颜色，是血的颜色，是火的颜色。红色辟邪，红色吉祥，这种观念早在原始社会就已经存在。随着时代的变迁，这种尚红思想却没有变，新年贴红对联，汉族旧式婚礼中的红嫁衣、红盖头、红蜡烛，新科的红榜等，不论何时何地，人们都要用红色来增添喜庆。汉民族把红色视为喜庆、成功、忠勇和正义的象征，尤其认为红色有驱邪护身的作用。因此在大年三十，人们便早早地穿上红色内衣，或系上红色腰带，有人随身佩带的饰物也用红丝绳系挂，来迎接自己的本命年。这些为本命年辟邪的红色什物，就是常说的“本命红”。

　　本命年是凶年的说法是没有任何科学依据的。而我们大多数人则抱着“宁可信其有，不可信其无”的态度而从众于这种潮流，或者当它是一种有趣的习俗。“本命年”穿红衣服、系红腰带也不单纯是为了“辟邪”，它成了一种流行的时尚。