经过长达近11个小时的辩论和投票,美国国会众议院21日晚通过最终版本医改法案。这意味着美国医改取得关键进展,但目前还难言医改能否让国民皆大欢喜。
医改谁受益
分析人士认为,医改法案将给美国社会保障体系带来45年来的最大变革。
无医保者将是医改最大受益者。目前,全美约4600万人没有医保,医改将使其中3200万人获保,从而使医保覆盖率从85%升至95%。
但受医改冲击最大的将是保险行业。医改法案加强了对保险行业的监管,规定保险公司不得以投保者的过往病史为由拒保或者收取高额保费;不得在投保人患病后单方面终止保险合同;不得对投保人的终身保险赔付金额设置上限等。
对联邦财政而言,根据独立预算评估机构国会预算局的数据,医改法案在生效后第一个10年内将使美国政府预算赤字减少1380亿美元,在第二个10年内减少约1.2万亿美元。
医改为何难
奥巴马去年1月上任以来便开始力推医改,其间跌宕起伏,一度陷入僵局。直到21日夜间,国会外还聚集着大批反对医改的示威者。医改为何如此难以推进?
医改的最大“绊脚石”是美国民意在此问题上的分歧。根据盖洛普的最新民调结果,在美国普通民众中,医改的支持者和反对者各占45%和48%。反对者认为,医改只会使目前无医保者和低收入群体受益,而中产阶级和高收入人群将受到冲击。
共和党的极力阻挠让医改步履维艰。自奥巴马医改启动以来,历次投票表决中共和党人几乎都投了反对票。共和党人认为,民主党的医改方案实质上是“政府接管医疗体系”、“破坏美国价值观和生活方式”。
同时,民主党内部的自由派、中间派和反堕胎集团在医改问题上的严重分歧进一步加大了医改难度。
医改谁获胜
医改对于奥巴马及国会民主党人而言无疑是一场政治豪赌。若成功,奥巴马将实现数届美国总统为之努力但未能实现的梦想。包括罗斯福、克林顿在内的美国7任总统曾扛起过医改大旗,但都因特殊利益集团的阻挠而以失败告终。沃尔斯基说,医改法案将成为奥巴马的重要政治遗产。
然而分析人士认为,这并不意味着医改成功一定会为奥巴马本人及民主党赢得更多的政治加分,关键还要看民意。如果民众对医改不买账,则可能对民主党中期选举产生反效果。
值得一提的是,即使参议院否决了众议院的“预算协调”议案,参议院法案也将原封不动地送交总统签署为法律,这意味着众议院民主党人原先所作的各种妥协和努力皆前功尽弃。这将极大地挫伤参众两院之间的信任,从而加大奥巴马的执政难度。
(据新华社华盛顿3月21日电)