今年，上海世博会是以“城市，让生活更美好”为主题。城市怎样才能让生活更美好？历史经验告诉我们，办好世博会，是一条非常重要的渠道。

　　世博会的功能在于交流。在古代农耕社会，人们往往在庆贺丰收、宗教仪式、欢度喜庆的节日里展开交易活动。后来逐渐发展成为定期的、有固定场所的、以物品交换为目的的大型贸易及展示的集会，这就是世界博览会的最早形式。

　　到了1851年，在英国首都伦敦的海德公园，举行了全世界第一届万国工业博览会。展期是1851年5月1日至10月11日，主要内容是世界文化与工业科技。借此博览会，英国也展现了工业革命后技冠群雄、傲视全球的辉煌成果。

　　地球之上，始终存在着三大差别：一是地域差别，二是种族差别，三是发展差别。由于资源、环境、历史、文化、科技、风俗等诸多的不同，你有的东西，我可能没有；我有的东西，他可能没有。这就需要交流，大范围的交流，全世界的交流。以智换智，以物换物，平等交易，互通有无。

　　世博会的精华在于发现。人的大脑是个无尽的宝藏，只要不断地输入外界的信息，就会迸发出各种各样的灵感。所以历届世博会，也都是发明家的乐园。很多的发明成果，都在这里展示和产生。

　　你可能不知道，今天看来很多习以为常的东西，当时在博览会展出时却是多么新奇。例如1853年美国纽约世博会，展出了动力上升梯；1855年巴黎世博会首次展出了混凝土、铝制品和橡胶；1862年伦敦世博会，展出了缝纫机、印刷机和火车；1878年巴黎世博会，展出了贝尔的电话和爱迪生的留声机；1889年巴黎世博会，展出了各种蒸汽机。可以说，每一届世博会，都有新发明。

　　还有一件更有趣的事情，在1873年的维也纳世博会上，比利时的一个科学家接错了电线，把别的发电机发的电，接在自己送展的直流发电机上。结果，他惊奇地发现，自己的发电机竟然迅速转动起来。这使在场的工程师、发明家们欣喜若狂，从此，电动机得以问世。

　　世博会的魅力在于开放。1851年伦敦举办万国工业博览会时，为了打开中国市场，主办方多次邀请中国出席，但遭到拒绝。当时一个名叫徐荣村的上海商人，得知此事后，意识到这是一次难得的商机，遂精选了l2包“荣记湖丝”，紧急船运至伦敦，并一举夺得金、银大奖。

　　直到1904年美国圣路易斯世博会，中国才首次以官方身份参加，外媒称之为“中国政府正式登上世博会舞台的开端”。这次参展的中国代表团阵容十分强大，商人、工人、演员、魔术师等共500人。带着浓郁民族风情的中国特色，让老外们感到十分新鲜。到1915年巴拿马世博会，茅台酒的名声大振，不仅获得了金奖，而且被评为世界名酒。

　　当然，世博会也让中国看到了差距。不仅是产品的差距，而且是技术的差距；不仅是管理的差距，而且是理念的差距。所以早在清末，思想家郑观应就在《盛世危言》中，提出了在上海举办世博会的主张。

　　有一句世博名言是这样说的：“人的一小步，人类的一大步。这是精神上的，也是技术上的。”上海世博会，让中国迈了一大步，也让世界迈了一大步。我们的生活，一定会更美好。