说起新西兰足球，本次踉踉跄跄闯进南非的他们似乎星光暗淡，更被不少圈内圈外人士称为鱼腩部队。不过，他们的后防中坚尼尔森倒是有些本事，能在英超布莱克本立足，其实力可见一斑。

　　尼尔森，新西兰人氏，被誉为“第一个在英超当队长的新西兰人”。2001年，他加盟华盛顿联合队，开始混迹美国足球大联盟。2003年，尼尔森逐渐站稳脚跟，不仅成为联合队的队长和球队的最佳防守球员，还入选了美国大联盟的最佳11人阵容。2004年，尼尔森再次入选美国大联盟最佳11人阵容，同时率领华盛顿联合队拿下了球队历史上第四座大联盟杯的冠军。2005年，尼尔森转投布莱克本队，开始了征战英格兰的生涯。依靠自己的出色发挥，尼尔森得到了主帅马克·休斯的赏识，并很快成为球队的队长，并于2008年成为新西兰足球先生。

　　虽说新西兰队在本次逐鹿南非中毫不起眼，但中国球迷或许对其印象很深——在1982年的世界杯预选赛上，正是新西兰队通过附加赛以2∶1战胜中国队闯入世界杯，使中国人的世界杯之梦延后了20年。此次第二次征战世界杯，同组的意大利队、巴拉圭队和“黑马”斯洛伐克队哪个都不好惹，恐怕争取一场胜利才是他们最实际的目标吧。                 （郝洋）