在新加坡开幕的首届青年奥运会共设26个比赛大项，与2012年伦敦奥运会的比赛大项设置完全相同。所不同的是，青奥会在许多小项的设置和一些具体赛制上实行了趣味性很强的新规定。比如，在游泳项目中，男女混合4×100米自由泳接力和4×100米混合泳接力这两个项目为本届青奥会首创；在篮球比赛中，青奥会采用3对3的形式，整场比赛在半个球场上进行，只有一个篮圈。与此同时，青奥会还允许不同国籍的选手组队参赛。