月球是地球唯一的天然卫星，是离地球最近的天体，表面保存着自46亿年前形成以来至31亿年以前的地质活动记录，对人们认识地球和太阳系的起源、演化历史有重要意义，可以说，月球是研究地球起源与演化的最佳“标本”。探测距地球最近的天体——月球，无疑是向深空探测迈出的第一步。

　　科学考察探明，在月球广泛分布的岩石中，蕴藏有丰富的钛、铁、铀、钍、稀土、镁、磷、硅、钠、钾、镍、铬、锰等已知矿物100多种，包括5种地球没有的矿物；仅月海玄武岩中含有可开采利用的钛金属至少就有100万亿吨。而月球表面的月壤中富含由太阳风粒子积累形成的气体，这些气体尤其是氦-3，是未来可控制核聚变发电的清洁、安全与高效燃料。

　　每燃烧1公斤氦-3能产生19兆瓦的能量，照此计算，我国一年的总发电量需要8~10吨氦-3，全世界一年的总发电量也只需100多吨氦-3。地球上氦-3的总资源量不过数百公斤，氦-3几乎成了世界上最昂贵的东西——1克氦-3的价值相当于1克黄金的20倍。据估计，月球上氦-3的资源量已达100万～500万吨。

　　（赵志伟）