健康长寿始终是人们共同追求的目标。经过漫长的生活实践总结和积累，人类对营养与膳食逐渐由感性认识上升到科学的理性认识，提出了合理的营养膳食是维护和促进健康长寿最基本的手段和最有效的方法。我国于1982年、1992年和2002年进行了3次全国性营养调查，全面评价了我国居民营养状况，制定并修改了我国居民膳食指南，提出营养改善计划，重新制定了我国居民膳食营养素参考摄入量标准。

　　食物中的养分科学上称为营养素，它们是维持生命的物质基础。人体需要的营养素约有50种，归纳起来分六大类，即蛋白质、脂类、碳水化合物、矿物质和微量元素、维生素和水。近年来发现膳食纤维也是维持人体健康必不可少的物质，可算是第七类营养素。这些营养素在体内功能各不相同，概括起来可分为以下三个方面：供给能量以满足人体生理活动和体力活动对能量的需要，作为建筑和修补身体组织的材料，在体内物质代谢中起调节作用。

　　合理营养的含义是，由食物中摄取的各种营养素与身体对这些营养素的需要达到平衡，既不缺乏，也不过多。营养缺乏和营养过剩引起的病症统称为营养不良，都是营养不合理的后果，对健康都是十分有害的。