故交司马承祯曾告诉李白，他的二传弟子胡紫阳、三传弟子元丹丘都在嵩山，都是道行高深的一代大师。李白志在学道，径奔嵩山。

　　嵩山古称嵩高，为中岳。《史记·封禅书》载：“昔三代之君，皆在河洛之间，故嵩高为中岳，而四岳各如其方。”三代指夏、商、周三朝，其都城均在洛阳。因此，洛阳京畿之内的嵩山自然成为中岳，历朝历代，嵩山皆为洛阳地界。嵩山道教兴盛，秦始皇统一六国后，即建太室祠，后北魏扩建为中岳庙，规划恢宏，香火不断。嵩山人杰地灵，自汉武帝到此寻仙以求长生不老之后，这里便充满神秘色彩，得道高士数不胜数。

　　李白对嵩山“高山仰止，景行行止”。他对嵩山雄浑的山姿充满敬畏，对嵩山的胜迹满怀虔诚，对路过的每座道观都顶礼膜拜。他打听胡紫阳、元丹丘的修炼之地，得知元丹丘居颍阳山居，而胡紫阳早被唐玄宗任命为汉东（今湖北省随州）太守，已离嵩山赴任。

　　颍阳山居位于嵩山少室山南麓，颍水北岸，居高临下，山气苍苍，云雾茫茫，身临其境，自有飘然若仙之感。李白到颍阳山居拜谒元丹丘，提到学道，提到司马承祯大名，元丹丘满口应允，格外关照。元丹丘，号霞子、丹丘子，叶县（今河南省叶县）人。他自幼熟读经书，道学渊博，从师胡紫阳，更上层楼，已成为道教茅山宗第七代嵩山传人，虽一直隐居嵩山，大名早播东西两京。李白从元丹丘学道，见其风流儒雅，举止潇洒，行踪飘忽不定，甚是羡慕。他特写《元丹丘歌》诗一首：“元丹丘，爱神仙。朝饮颍川之清流，暮还嵩岑之紫烟。三十六峰长周旋，长周旋，蹑星虹，身骑飞龙耳生风。横河跨海与天通，我知尔游心无穷。”在这里，李白简直把元丹丘描写成了一个在天地间自由往来的仙人，是他心目中的现实仙人的偶像。

　　李白不但对元丹丘人品向往，还对元丹丘的栖居地异常陶醉。他作《题元丹丘山居》一诗这样道：“故人栖东山，自爱丘壑美。青春卧空林，白日犹不起。松风清襟袖，石潭洗心耳。羡君无纷喧，高枕碧霞里。”这真是仙人、仙居、神仙日子，李白羡慕得五体投地。

　　李白爱屋及乌，又作《题元丹丘颍阳山居并序》。诗曰：“仙游渡颍水，访隐同元君。忽遗苍生望，独与洪    （yá）群。卜地初晦迹，兴言且成文。却顾北山断，前瞻南岭分。遥通汝海月，不隔嵩丘云。之子合逸趣，而我钦清芬。举迹倚嵩石，谈笑迷朝曛。终愿狎青鸟，拂衣栖江    （fén）。”诗中字里行间，李白仙游此地，愿与今仙人元君和古仙人洪 在此地一起修道的欢乐心境一览无余。

　　李白对元丹丘所居的一草一木都有着深厚的感情。那里有一“巫山画屏”，元丹丘坐此屏前，引得李白无穷遐思。他在《观元丹丘坐巫山屏风》一诗中写道：“昔游三峡见巫山，见画巫山宛相似。疑是天边十二峰，飞入君家彩屏里。寒风萧瑟如有声，阳台微茫如有情。锦衾瑶席何寂寂，楚王神女徒盈盈。高唐咫尺如千里，翠屏丹崖灿如绮。苍苍远树围荆门，历历行舟泛巴水。水石潺湲万壑分，烟光草色俱氛氲。溪花笑日何年发，江客听猿几岁闻。使人对此心邈缅，疑入嵩丘梦彩云。”李白在这首诗中用声、情、形、色描绘出巫山的美丽神话和壮丽风光，最后从远古回到现实，从巫山回到嵩山，表达他一心从元丹丘学道的信念。

　　李白对元丹丘在嵩山的修炼一直耿耿于怀，他后来离开嵩山居庐山时仍念念不忘，特又写诗《题嵩山逸人元丹丘山居并序》以寄意：“家本紫云山，道风未曾落。沉怀丹丘志，冲赏归寂寞。”“故人契嵩颍，高义秉丹雘。灭迹遗纷嚣，终言本峰壑。”“自矜林湍好，不羡朝市乐，偶与真情并，顿觉世情薄。”“拙妻好乘鸾，娇女爱飞鹤。提携访神仙，从此炼金药。”诗中描写了元丹丘在嵩山修炼、不食人间烟火的情操品德，叙述了自己与元丹丘的志同道合，表达了自己想与爱好道教的妻女一同到嵩山学道炼丹的愿望，其崇尚道教的志向淋漓尽致。