4 插秧

　　水稻在播种前要先育秧，这个过程大约要花一周时间。把6斤（大约8英磅）未脱壳的稻种在冷水中浸泡24小时，然后连水带种子放进铁锅里，稍微加热，让种子有一定温度。接下来要用育秧苗的木桶——育秧桶（如图①），桶底有个洞（直径约半英寸），在桶底铺一层稻草，把6斤稻种放到稻草上面，再铺一层稻草，再放上6斤浸泡过的稻种。一层一层地铺，直到木桶装满。桶里有6层稻种，共36斤，足够6亩（1英亩＝6.07亩）稻田插秧用。木桶放到屋里，用稻草盖上，要一天一夜，时间差不多时，会出来一拨秧苗。一早把木桶提到水渠边，往桶里灌水，水会由桶底洞口慢慢地渗漏。桶在那里放一天，晚上再往桶里灌水，为安全起见，把桶带回家。    

　　这样持续四五天，秧苗全部长出，至少有一英寸长，这时把秧苗一层一层从桶里取出，临时集中到田间一角，最终要把它们拿去插秧。十五六天后，这些秧苗就生长到足可以分行插播了，将秧苗从田里取出，用稻草松散地扎成把，大约每亩田用60把秧苗。插秧开始，6棵秧苗为一撮，插到水田一个窝里，窝和窝间距约6英寸。农民坐在一条腿的工具（中国习称“秧马”，如图②）上插秧，大约15天后进行施肥。大约隔5天，连续有三次，农民要整一下田，以保持秧苗露在水面。直到稻子开花，田里总要有水，不能露出土壤。稻花只开3个小时，之后开始结籽粒。开花3~4周后，稻子就成熟了。

　　育秧桶，是一个普通木桶，竹条将桶板紧箍在一起，木桶底嵌在桶板开槽里。不算提把，桶高13英寸，顶部直径17英寸。提把上开有方孔，穿孔部分比其他桶板高。桶底的洞直径约半英寸。

　　“秧马”座面是平的，面积14英寸×5英寸，圆腿直径3.25 英寸。腿上部末端为榫头，打入座位板与之相配的榫眼。“秧马”16英寸高。

①

②

　　世民收小弟，

　　多多益善（2）

　　房杜组合

　　长孙无忌以下，就是“人见人爱、花见花开、车见爆胎”的“房杜组合”了。

　　房玄龄名房乔，字玄龄。房玄龄的出身不错，是个“官五代”。他的老爹就是有隋一代有名的大才子房彦谦。

　　房玄龄是一个天才，“幼聪敏，博览经史，工草隶，善属文”。十八岁那年，小房中了进士，被朝廷授为羽骑尉，从此进入仕途。一直到大业十三年，房玄龄还只是一个小小的隰（音xí）城尉。但就在这一年，发生了一件改变房玄龄一生命运的大事儿：李渊父子在晋阳起兵了。

　　房玄龄敏锐地感到，这是一个出人头地的绝佳契机。房玄龄拄着手杖，主动找上了李世民的门。

　　李世民在识人用人方面确实可圈可点。他一见房玄龄，“便如旧识”，当即“署渭北道行军记室参军”。这一次，房玄龄算是找到了明主。他“罄竭心力，知无不为”，将自己的全部聪明才智无私地奉献给了李世民。

　　最难能可贵的是，房玄龄一心为公，全然没有半点儿私心。多年来，他默默无闻地充当着“才探”的角色，为李世民发现和搜罗了大量的人才，却丝毫不担心长江后浪将他这个前浪拍死在沙滩上。每次作战结束后，众人都忙着聚敛财宝珍玩，只有他“先收人物，致之幕府。及有谋臣猛将，皆与之潜相申结，各尽其死力”，俨然有西汉萧何的风范。有部下若此，实在是领导的幸事啊。

　　杜如晦，表字克明。和房玄龄一样，此人同样是个“官五代”。史载，“如晦少聪悟，好谈文史”。杜如晦在“隋大业中以常调预选”。杜如晦入仕的起点仅仅是滏阳尉。杜如晦完全没把小小的县尉放在心上，不久之后，他索性辞官不做了，当起了陶渊明第二，过着“采菊东篱下，悠然见南山”的逍遥日子。

　　武德元年（618），李渊正式称帝建唐。李世民听说大兴本地有一才子名叫杜如晦，此人足智多谋，便将杜如晦召进府中任兵曹参军。

　　当时，大唐政权刚刚建立，需要大量的地方官吏。于是，李渊便就近从各王府的幕僚中挑选人手，调任外地。李世民的秦王府人才济济，所以“被外迁者众”，杜如晦也名列其中。

　　房玄龄听说这个消息以后，便赶紧来见李世民。他对李世民说：“咱们府中的幕僚虽然被调走很多，但是大都不足珍惜，唯有杜如晦这个人，才智出众，处事果断，是个不可多得的人才。如果您只想维持当下的状态，那么他对您来说是无用的；可是，如果您想成就大业，那么就一定要将这个人留下来。”

　　李世民听了，幡然醒悟，还一个劲儿地埋怨房玄龄：“尔不言，几失此人矣！”于是，李世民立刻向李渊上书，终于将杜如晦留在了身边。

　　从此以后，杜如晦跟随李世民左右，“参赞机戎”，成为李世民智囊集团中的核心人物。房玄龄善于谋划，杜如晦长于决断，两人相得益彰，时人有“房谋杜断”的美誉。