1931年九一八事变后，东北很快沦陷。1933年1月，日本侵略者占领山海关，向华北进犯；1935年11月，策动汉奸进行所谓“华北五省自治运动”，成立“冀东防共自治政府”，妄想把华北变成第二个满洲。

    1935年12月9日，在民族危机日益加深的形势下，北平爱国学生数千人，在中共北平临时工作委员会领导下，举行了声势浩大的抗日爱国示威游行，喊出了“反对华北自治”“打倒日本帝国主义”“停止内战，一致对外”等口号，并同前来镇压的军警进行了英勇搏斗，多人被捕。12月16日，北平学生和市民一万多人举行了更大规模的示威游行。一二·九运动获得了全国人民的热烈支持和声援，掀起了全国抗日救国的新高潮。

    12月9日，河南大学学生发表通电，反对“华北五省自治运动”。北平学生遭受镇压的消息传来，开封各校爱国师生纷纷抗议北平当局的罪行，发表通电慰问北平爱国学生。在古都洛阳，进步教师为学生读报，宣传爱国思想，号召同学们积极声援北平爱国学生。省立洛阳初级中学学生率先于12月20日发表《为反对华北伪组织及援助各地学生自动救国运动告全国同胞书》。以此为起点，省立洛阳第四师范学校等校学生也积极行动。

    12月下旬，北平学生的呼吁书等宣传品寄到洛中，男生部、女生部即刻行动起来，大家情绪激昂，纷纷表示要请愿游行，起草了《河南省立洛阳初级中学校全体学生〈为反对华北伪组织及援助各地学生自动救国运动告全国同胞书〉》（以下简称《告同胞书》）：“弥来国家多难，辱权丧地，自九一八事变东邻‘某’国强占沈阳，渐次鲸吞四省，致使三千万同胞挣扎呻吟于帝国主义铁蹄之下。凡我同胞，宜努力团结，埋头苦干，以企雪吾国耻，收复失地。乃有不肖之徒，甘当汉奸，卖国求荣，如殷汝耕叛乱冀东，各假自治实行割据，遂使宵小乘机，益形活跃，华北各地汉奸遍布，而敌骑又在‘防共自治’名义之下，任意驻扎，近又成立政委会，日人土肥原竟充作最高顾问，华北至此。”

    《告同胞书》号召：“当此国民沉寂之际，而有北平学生振臂一呼，凡吾同胞岂不愧死。吾洛中同学，为响应北平学生，遂发起救国运动，游行宣传，誓死反对防共自治以及一切变相之独立阴谋。望我国同胞摒去己见，本‘国亡我亡’一语，致奋起，铲除叛逆以挽国难，同胞呼！其勉！”《告同胞书》广为散发，极大地鼓舞了学生们的爱国热情，也得到了洛阳各阶层民众的同情和支持。

    《告同胞书》发出后，洛中学生即积极串联，酝酿响应北平学生的行动。男生部推举学生傅大章、侯得会，女生部推举王伯彦等为代表到洛阳各校联络、宣传。与此同时，省立洛阳第四师范学校进步学生党金柱、王仲平等也积极活动，准备响应。两校学生商议后，派出代表到各校串联。各校学生代表协商后，一致决定举行游行请愿，推选洛师学生党金柱任游行示威请愿总指挥，并约好请愿时间、地点。

    12月28日晨，洛中、洛师、明德、复旦、洛职、农林等中学及洛师附小、县立一小等小学学生共3000余人，按约定时间在老城西北运动场（后花地）集合，然后列队向洛阳地区警备司令部所在地西工进发。游行请愿队伍秩序井然，首尾相顾，沿途散发传单，张贴标语，高喊“响应北平学生爱国运动！”“反对华北五省自治！”“取消冀察傀儡政权！”“停止内战，一致对外！”到达西工后，学生代表前去交涉，要求洛阳地区警备司令部司令祝绍周答复学生到南京请愿的要求。祝绍周被迫会见学生，敷衍说抗日需要长期准备，企图稳住学生，不正面答复学生所提要求。学生们见无结果，便纷纷高喊：“到火车站，去南京请愿！”队伍马上集合起来，向东火车站开去。祝绍周派出洛阳军校学员全副武装，以保护学生为名，列成两队，把游行队伍夹在中间。

    游行队伍到了火车站，学生代表去找站长要求派车去南京请愿，大批学生涌入站内，坐在铁轨上等候答复。铁路当局为了驱赶学生，派出一辆火车头由西向东鸣笛冲来。学生们躺在铁轨上，以死相争。火车头连续冲了几次，学生们毫不退让。最后，火车头在一片骂声中退回。傍晚时分，祝绍周赶到车站会见学生，他说：“你们的爱国精神可嘉，到南京请愿也是可以的，可以选出代表去，请大家回去听候答复。”学生们信以为真，列队返回城内。1935年12月31日《河南民报》载，“本社洛阳二十八日电：洛学生3000余人今赴警备部请愿，并游行示威，旋赴站，拟晋京。经祝绍周、盛士恒劝阻，始返校。沿途军警保护，秩序颇佳”“本报洛阳30日电：洛学生在站卧轨后，经劝导决定派代表3人入京请愿，今各校仍停课，学生四出宣传”。

    洛阳的一二·九运动高潮是12月28日的学生游行示威和请愿活动。之后，各校学生仍继续酝酿如何进一步扩大运动声势。由于国民党洛阳当局惧怕学生运动，提前令各校放假，勒令学生必须在规定期限内离校。同时国民党洛阳当局为了控制学生运动，在各校改组或重组洛阳学生联合会，把一些进步学生如党金柱等排斥出学联，学生运动就结束了。但它的意义是深远的。第一，它极大地唤起了洛阳各界的抗日爱国热情，为以后抗日战争初期洛阳各界轰轰烈烈的抗日救亡运动播下了火种。第二，它锻炼了一大批青年学生，使他们认识到了国民党政府的腐败无能和对外投降、对内镇压的丑恶面目，从而使他们能自觉地接受共产党的各项主张。一二·九运动后，阅读进步书刊的学生多了起来，一大批思想进步的学生骨干涌现出来。这为抗战初期洛阳各校学生特别是洛中等校大批学生投身革命，奔赴我党领导的各抗日根据地，打下了一定的思想基础。