古运河通航至今 古邗沟纪念碑 卢绍绪宅第是扬州现存最大的盐商古宅

    提起江苏省扬州市，一个“点”字是它的最大特征。扬州是运河的“起点”、盐运的“起点”，是长江和运河的“交点”，是帝王南巡的“终点”……

    春秋时期，吴王夫差在扬州境内开挖邗沟，一个延续了千年的运河挖凿工程就此拉开了序幕，扬州城也因“运”而生，因“运”而兴。

    与古运河同龄的城市

    在扬州城的东北部，有一条著名的运河遗迹，它就是古邗沟。我们来到古邗沟旁，如果不是看到纪念碑，很难相信这窄窄的河道居然和大运河有关。

    “这条貌不惊人的小河，有着惊人的地位，因为它是古运河最早的一段。”洛阳隋唐大运河博物馆特约馆员王志军说，邗沟是世界上最早的运河，扬州则是世界上最早的，也是中国唯一与古运河同龄的城市。

    今年70岁的当地居民成金林说，邗沟河道已废弃多年。邗沟西侧，穿扬州城而过的古运河则通航至今，经常有货船、客船从河面经过。

    “大运河的第一凿，正是从邗沟开始的。”王志军说，春秋末期，吴王夫差苦于长江、淮河之间无直通道而开凿邗沟。无人料到，这个原本为军事目的开凿的运河，却成为承载经济命脉的京杭大运河上举足轻重的起笔。

    关于吴王夫差开凿运河的事，《左传》只写了7个字：“吴城邗，沟通江淮。”时间是在公元前486年。史书上用“举锸（chā）如云”形容当时开挖邗沟的场面：吴国士兵们挥舞的铁锹像天上的云彩一样连成一片，其壮阔热烈，可想而知。

    “运河挖成了，吴王夫差在扬州筑邗城，运河就取了与邗城关联的名字——‘邗沟’。”王志军介绍，因为利用天然湖泊以减少人工，邗沟线路曲折迂回，全长200多公里。东晋时改修邗沟南段，这条长达30公里的新渠，便是仪扬运河的前身，后来隋代曾两次重开此河，成为南北大运河中的重要一段。

    史载，大业元年（公元605年），隋炀帝在开通济渠的同时，又发淮南民10余万开邗沟，自山阳（今江苏淮安）至扬子（今扬州城南扬子桥附近）入江。这是在邗沟旧有基础上一次大规模的整修扩大，形成了后代运河的规模。自隋以后，每年数十万石、百万石的漕粮和江淮物资经过邗沟运达关中。邗沟成为一条重要的经济与军事命脉。

    “唐代，穿扬州城而过的运河被称为官河，运河水系在扬州城市的格局中起着重要作用。”王志军说，至元代，京杭大运河全线贯通，新运河从山东临清向东南开凿，直接黄淮水系，再下接扬州运河、江南运河等旧运河的河道，直达杭州。这样，从杭州一路北上，可直抵元大都（今北京）旁的通州，实现了海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系的一脉相连。

    千年古渡沟通大江南北

    “泗水流，汴水流，流到瓜洲古渡头。”瓜洲是扬州的一个古渡口。宋朝诗人王安石的《泊船瓜洲》有“京口瓜洲一水间”之句，说的就是扬州（瓜洲）与镇江（京口）隔水相望的地理位置。

    京口于瓜洲离得有多近？当地居民给我们讲了一个故事，说镇江金山寺的和尚想吃点豆腐花，只需在山上喊一声，瓜洲镇的小二马上就会踩着一条条紧挨着的船帮，将豆腐花飞奔着递过去，送到寺里时，豆腐花还烫手呢。

    “京杭大运河的繁盛，曾使瓜洲这个运河入江口成为沟通江南和江北的重要联结点。”王志军说，瓜洲在隋唐时期还是一个处在大江中四面环水的岛，属于镇江京口地区管辖。到唐代，为了缩短京口到扬州的航线，当时管理京口的官员主持开挖了一条从瓜洲直通大运河的伊娄运河（也称瓜洲运河），瓜洲渡口这才成为南北交通的必经之地。船只出了京口，横渡长江，经过这里进入伊娄运河抵达扬州，一路畅通无阻。瓜洲后来也被分江为界，划归扬州管辖。20世纪50年代，国家对京杭大运河进行整治时，航道又东移入江，不再经过瓜洲。如今，“其形如瓜，故曰瓜洲”的古渡口，随着河道的变迁，几乎没有人再从这里过江。

    大运河造就扬州发达盐业

    来到古运河畔的扬州市康山文化园，一座盐宗庙非常引人注目。虽然经历了百余年的沧桑，但宗庙内构架、梁、枋、桁上遗存的彩绘，由于后来天花板的长年封护而得以幸存，其中部分彩绘至今仍绚丽多彩，也有部分由红、黄、绿、青、白、黑组成的彩绘显得沉稳肃穆。

    据讲解员介绍，盐宗庙是清同治十二年（1873年），由两淮众盐商供奉宿沙氏、胶鬲、管仲三位盐业始祖而建，是扬州盐商举行祭祀仪礼的场所。晚清重臣曾国藩先后担任过两江总督兼盐政大臣、钦差大臣、直隶总督等职，曾国藩去世后，朝廷下达旨意，可在他任职过的地方为之建专祠。当时扬州的地方官员就将原盐宗庙改祀曾国藩，因此，盐宗庙也被后人称为曾公祠。

    “在漫长岁月里，大运河孕育了扬州这座独特的运河名城，贯通了扬州河湖，定格了扬州城市格局，缔造了数度经济繁华。”王志军说，大运河不仅具有漕运功能，也有盐运功能。明清时期扬州的辉煌，是建立在水运优势和盐业专卖基础上的辉煌，而扬州盐业历史遗迹是因大运河便利的交通条件而造就的，是漕运、盐业等产业繁荣的历史佐证，体现了大运河便利的交通功能。 本报记者 戚帅华/文 鲁博/图