在众多品种的牡丹中，有一种很为奇特。这种牡丹的每一个花瓣的基部都有一块紫斑，并汇成一个美丽的图案，十分有趣。凡是见过它的人都会为它独树一帜的美丽赞叹，它就是紫斑牡丹。牡丹花中从未有带斑点者，紫斑牡丹怎么会有这些紫斑，它是从哪儿来的？
紫斑牡丹由野生的紫斑牡丹进化而来。野生紫斑牡丹是我国8个野生牡丹品种之一，属国家三级保护植物。野生紫斑牡丹是中原牡丹品种群的一个原种，主要分布在河南境内的东秦岭和伏牛山区。1986年，洛阳市的园艺人员深入伏牛山区调查，在栾川鸡冠山、嵩县白云山中都发现了野生的紫斑牡丹。它们主要生长在海拔1000米左右的阳坡阔叶林中。在西北地区的大巴山、秦岭、黄土高原也有野生紫斑牡丹生长。
野生的紫斑牡丹，花为白色，单生枝顶，直径8至16厘米，花瓣基部有紫色斑块，非常美丽。洛阳国家牡丹园、洛阳牡丹研究所把本地和外地的紫斑牡丹引回后，加以驯化和嫁接，培育了多种颜色的有紫斑的牡丹，使紫斑牡丹更加绚丽多彩，妖娆迷人。
有一个传说，把紫斑牡丹塑造成一个藐视权贵、不向恶人低头的形象。
明末，有位清贫的读书人，饱读经书，学识渊博，且擅长书画。但他看破“红尘”和富人的丑恶嘴脸，所以削发为僧，到白云寺出家做了和尚，法号“释易寿”。
释易寿在寺院中除终日忙于佛事外，闲暇之时都用来研墨作画。他所画的牡丹，富丽堂皇，生动逼真，栩栩如生。凡观者，无不拍手叫绝、爱不释手，甚至想讨要一幅回去欣赏。
话说释易寿能画牡丹的名声很快传遍四方，求画者络绎不绝。释易寿出身贫苦，为人淳厚朴实，性格又十分耿直。他不会阿谀逢迎，巴结权贵富人，也不以画画谋利。对于众多的求画者，他可以发财致富，可是对于平民百姓或穷困的学画者求画，他很乐意把画赠给他们，不取分文。对于骄奢淫逸、附庸风雅的官宦富人，即使给再多的钱，他也不愿为其作画。
某日，当地有名的恶霸王大癞欲强行夺走释易寿的牡丹画，释易寿不示弱，一怒之下将画撕烂，又将毛笔愤怒摔入砚台之中，把墨汁激得四处飞溅。
谁知，从那砚台内溅出的墨汁，正好落在附近几棵牡丹花瓣上，又顺着花瓣流到花瓣基部，凝结成块块紫斑。这墨汁溅到了花瓣上，经风吹雨淋应会慢慢消失，难道还会渗进花瓣结为一体，甚至一直传续下去？你还别说，事情真的就出乎人们的意料之外。第二年花开时节，人们惊讶地发现，新开的牡丹花朵的基部，墨汁似乎还在，而且形成了一个美丽的图案。以后，每年花开时节，人们都可以清晰地看到新开的牡丹花上这个美丽的紫斑，从此就称其为“紫斑牡丹”。紫斑牡丹伴随着那个藐视权贵的故事也很快流传开来，作为一个奇异的品种被广泛种植，而且越开越艳。
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