唐雎欲与秦始皇拼命 插图 李玉明

    秦末陈胜首举义旗后，被秦所灭的六国王室后裔纷纷乘机自立为王，恢复旧国。田横乃齐王室后裔，自立齐王，投向项羽集团，与刘邦为敌。项羽死后，刘邦称帝，田横不肯臣服受辱，率500壮士逃亡海岛。

    刘邦不能容忍田横不臣，乃派使者前往宣读诏命：“田横来，大者王，小者乃侯耳；不来，且举兵加诛焉！”田横无奈，只好带两名门客随使者前来洛阳。至尸乡驿站（偃师商城附近）休息时，田横求告使者：“人臣见天子，当沐浴。”得以停留，于是借机嘱咐门客：“横始与汉王俱南面称孤；今汉王为天子，而横乃为亡虏，北面事之，耻辱甚矣。且陛下所以欲见我者，不过欲一见吾面貌耳。今斩吾头，驰三十里间，形容尚未能败，犹可观也。”遂自刭而死。门客割下田横头颅，随使者飞驰洛阳献给刘邦。刘邦凝视田横头颅，为之流涕，诏命以王礼安葬。葬礼毕，二门客于冢旁凿二穴，自刭于内；五百壮士闻知皆自杀。

    在崇尚道义的封建时代，士大夫们往往把人格尊严看得比生命还要重要，宁为玉碎，不为瓦全，颜面丧失，生不如死。《资治通鉴》记载的这件事，就歌颂了田横宁死不受辱的形象。《礼记》载：春秋时齐国饥荒，贵族黔敖在大路旁施舍食物，对一饥民吆喝道：“嗟！来食（喂！来吃东西吧！）。”饥民正色拒绝道：“我正是不吃‘嗟来之食’，才饿成这个样子的。”遂愤然离去，饿死路旁。饥民为何不吃“嗟来之食”呢？因为黔敖的口气傲慢无礼，像饲养牛马一样吆喝他，所以他宁可饿死也不愿忍受人格羞辱。田横宁死不见刘邦，是因为不愿对他行叩拜之礼蒙受羞辱。

    司马光对这些义不受辱的人是推崇的，《资治通鉴》对四类这样的义行是持赞美态度的：

    宁死不投降。秦始皇二十二年（公元前225年），秦军灭魏国。但魏王分封的仅五十里地的安陵国不降，安陵君派大夫唐雎赴秦谈判，秦始皇威胁道：“你听说过天子发怒吗？天子发起怒来，会使百万尸体倒地，血流千里。”唐雎道：“您听说过义士发怒吗？义士发起怒来，会使两具尸体同时倒下，血溅五步，普天下人都会穿上孝服。今天就是这个时候。”说罢挺身欲与秦始皇拼命。秦始皇慌忙向唐雎道歉：“先生何至于此！我答应你就是了。韩、魏拥有千里之地而亡，安陵仅五十里地而独存，是因为有先生您这样不甘受辱之人啊。”

    宁死不辱国。公元495年三月，北魏孝文帝亲率30万大军征伐南齐，但此时北魏使者卢昶、张思宁犹在建康为聘。南齐军败，乃断绝卢昶、张思宁供给进行报复，给他们吃饲养牛马的蒸豆羞辱之。卢昶忍辱吞咽，泪汗交流；而张思宁决不食用，饿死于驿馆。不久卢昶归国，孝文帝责备他：“人谁不死，何至自同牛马，屈身辱国！纵不远惭苏武，独不近愧思宁乎！”罢卢昶官职为民，对张思宁死不辱国的义行则大加褒扬，厚养其家人。

    宁死不入狱。入狱之人披枷戴锁，要遭受狱吏羞辱，所以很多士大夫是宁死不入狱的。西汉元帝初元二年（公元前47年），中书令弘恭、仆射石显把持朝政，元帝师傅萧望之当朝正色，屡屡斥责。弘恭、石显诬陷他：“失大臣体，不敬，请逮捕。”元帝道：“萧太傅刚强，安肯入狱，不要把他逼死啊！”石显道：“何至于死，必无所忧。”使者至，萧望之仰天长叹：“吾备位将相，年逾六十矣，老入牢狱，受辱狱吏，苟求活命，不亦鄙乎！”竟饮鸩自杀。

    宁死不受杖。杖刑，要扒下裤子打屁股，很多士大夫是宁死不受此辱的。东汉建安二年（公元197年）九月，曹操征召陈留名士何夔为幕僚，极其器重，但曹操性情刚严，对幕僚稍不满意就施以杖刑责罚。何夔不能忍受杖刑羞辱，于是准备毒药藏于内衣，如果一旦被施以杖刑，就吞药自杀，决不受辱。不过这一幕并未出现，因为何夔终生谨慎无错，当然他也终生毒药不离身。