疏广是汉朝兰陵（今山东省苍山县）人。他有学问，对《春秋》很有研究，曾被征聘为博士。

西汉汉宣帝刘询在位时，疏广任太子刘奭的太傅，即辅导、辅佐太子的老师；疏广的侄子疏受同时任太子少傅，协助太傅叔父疏广教导、辅佐太子。

古时候，“太傅”“少傅”的职责有二：一是教育太子成人；二是维护太子的地位。实际上，“太傅”“少傅”，不是一般的家庭教师，而是一种官职。“太傅”为一品官，“少傅”为二品官，社会地位相当高。

在太傅、少傅精心教导下，皇太子刘奭进步很快。汉宣帝看到太子的长足进步，非常高兴。

就在这时候，疏广要急流勇退。他对侄子疏受说：“我听说，人知道满足，就不会遭到困辱；知道适可而止，就不会遭到危险。现在，我们已经位居二千石，官做成了，名声也有了，这样再不离去，恐怕要后悔的。”

疏广的意思，侄子疏受心领神会，点头称是。

当天，叔侄二人便向汉宣帝递上了呈文，说年老体衰，想辞官退休回家。皇帝和太子虽多方挽留，但因他们叔侄二人去意已定，所以就批准了他们的请求。

疏广教导、辅佐皇太子五年，兢兢业业，成绩卓著。为了表彰、感激他，宣帝赐给他黄金二十斤，皇太子又赠送黄金五十斤。

疏广德高望重，疏受贤而有才，威望也很高。在他们离开京城时，高级官员、老朋友们设宴东都门外（即长安东部门），依依惜别，为他们饯行。

七十斤黄金，是个不小的数目！人们都猜度着：疏广得到这么多的赏赐，儿孙们可沾光了，这得购买多少房产、土地啊！然而，对于所得到的丰厚的赏赐，疏广却另有安排。他并没有都带回家，而是把大部分黄金分送给老朋友、老部下；带回家的一部分，也不打算留给子孙后代。

回到家乡以后，每天设宴，请来远远近近的乡亲，新交旧识的朋友，一起叙友情，拉家常。这样，一年快过去了，他所得到的赏金像流水一样地花销了。可疏广一点儿不心疼，也没有停止花销的意思。

儿孙们看在眼里，急在心里：怎么也不说给我们留下点儿钱财，置办些田产呢？成天只顾宴请外人，怎么就不顾我们呢？

儿孙们虽有想法，但不敢直接跟疏广去说。于是，儿孙们便托请本家的一位长者去劝说疏广，希望他不要把钱财都给折腾光了，要留下一些给儿孙们置办些产业。

疏广一听，微微一笑说：“我虽然老了，可我还没有糊涂到不念及子孙后代的地步。我早就考虑到了，就我们家现有的房产、土地，已经足够了。只要儿孙们辛勤劳动，完全可以丰衣足食，达到中等以上的生活水平。如果我要是用这些赏金再给他们多置办家产，这样做表面是在关心爱护他们，可实际上会使他们坐享其成、养尊处优，是在创造条件引导他们变得懒惰。”

疏广接着说：“常言说：‘贤而多财，则损其志；愚而多财，则益其过。’有才德的人，要是钱财太多了，就会消磨他的意志；愚钝顽鲁的人，要是钱财太多了，就会更加助长他的过错。我多年在外，没有好好教育我的子孙后代，可我也不打算助长他们的过错而引起人们的怨恨。再说，这些钱财是皇帝赐予用来养活我的，我乐于跟我的乡亲邻里、新老朋友共同享受这种恩赐，来度过我的晚年，这不也是很好嘛！”

乡亲邻里、新老朋友以及他的子孙们，听了疏广的肺腑之言，都心悦诚服。宋朝的政治家、史学家司马光高度称赞疏广说：“真是有远见卓识！”