以前河上修建木桥大多需要下木桩。古代没有专门打桩的机器，所以就用人工拉起石砨（ě）子打桩。其方法是：先在下木桩的地方搭一个平台（如果是在河面上，可以用船做移动平台）；在平台上竖起一个三角形木架，木架顶端安装一个木滑车（定滑轮）；把刹绳（粗麻绳或者皮绳）绕过木滑车，一头拴在石砨子（为打桩而制作的三四百斤重的大石锭子）的铁攀上，另一头拴上十来根麻辫子，让十来个人各自拉住一根麻辫子；然后调整好悬挂石砨子的绳子的长度，把石砨子拉起来再松下去砸在要打的木桩上。大家喊着号子，把石砨子拉起再松下，木桩就会缓缓地被砸入河底。
