李由说：“班超这个人，不愧为一个胸怀奇志的外交家，一个不为西域美玉所动的东汉将军。班超在于阗驻守之后，于公元74年移师喀什，驻守长达十七年，没有“玩玉丧志”，而像帕米尔鹰一样，雄视西东，片时不怠。”

得益于班超的开拓，“东城贩营”和亲队伍自洛阳西行，一路上没有遭遇安全问题，同行的罗马昆塔商队也跟着沾了光。

只是，十三公主病了。傍晚出去散心，跟着昆塔走进沙海，迷路的担惊受怕、风沙的肆虐危害、跋涉的辛苦疲劳，这些搅和在一起，让公主病了。

公主睡在车上，体温升高，浑身疼痛，不愿吃喝。郑众和抗桂多次到车边慰问。瞿萨旦那国的使团领队和祖赫热等也来慰问。昆塔更是忧心，但没有办法。

郑众派遣了四名兵士，守在刘小丝的车两侧，随时禀报情况。抗桂安插了两个小太监，分站在刘小丝的车两边，用于各方照应。

昆塔万分愧悔，他想把刘小丝抱在怀中，祈祷上天让她痊愈，寻找医生将她治愈。若不是自己贪图玩乐，领着赛尔闯入沙海，为追衣服越走越远，何至于迷途无返，让她陷于疾病，遭罹苦痛？

该死的风沙，灾难的风沙，魔鬼的风沙！

可爱可怜的赛尔，在兵卒们找到她，救她出去的时候，她一再说，安德鲁，你跟着我们，在后面走回去好吗？我去了，你跟上来啊，远远地跟着啊。

赛尔得到了一葫芦饮水。她在极度的干渴中又奔跑着返回来，返回沙坑，把水葫芦塞给昆塔。跟着，回啊！安德鲁，她一再呼唤，跟着我们回来啊！

赛尔，赛尔，最可爱的小精灵，东方天使，我怎么才能为你做点什么，让你早日痊愈呢？

在赛尔的车周围，增添了兵卒，还有两个点头哈腰的小太监，让其他人不得靠近。也不知道他们如何给赛尔治疗，不知道织云和绣雨如何在服侍赛尔？

前方来报说：乌垒——轮台，到了。乌垒到了。

这里有正在复建的西域都护府，奉车都尉窦固派遣的军士在运土、版筑，轮廓已然显现。

汉明帝新近颁旨以班超为西域都护，然而班超本人在疏勒、于阗，乌垒是班超的后方，兵卒屯田尚未收获，接待“东城贩营”大队人马确有困难。

好在乌垒绿洲有一百一十户土著居民，一千二百人，于他们之中，郑众找到了治病的医生。

医生的治法很独特，红花、羚羊角粉加酥油，吃起来挺香，吃完了爱喝水，干热疾病，越喝水痊愈得越快。这样治疗了三天，十三公主身体有所好转。

公主本来身体娇贵，数月长途颠簸，饮食失序，跟昆塔在风沙中劳累，触发病机，综合叠加，自然痛苦不堪。

两个小太监自称比织云、绣雨她们懂得护理的学问，早晚设法围着小丝转，转得织云和绣雨眼睛直发黑。小丝也烦，只好指使他们回抗桂那里去，说：“你们每天过来三次，有话传话，有事做事，就行了。”

终于，公主玉体有所好转，“东城贩营”继续赶路。郑众和抗桂商议后，决定赶到龟兹国，找更好的大夫为公主治疗。

昆塔打探不到赛尔的什么消息，十分忧虑，看到“东城贩营”又动身前行，松了口气——想必赛尔没有什么大碍，说：“我们跟随前进。”

复行二日，到达龟兹。龟兹王建出城老远迎接大汉商队。

建说，他的使者刚刚从乌孙回来，乌孙和龟兹正在商议合力支持大汉在西域的镇抚，乌孙已向窦固将军送去军马九百匹，龟兹和乌孙拟接受大汉的屯田兵士，将把最好的绿洲送给屯田军人。

郑众说：“你做得对，大汉军队在西域屯垦，安心戍边，龟兹和乌孙自然得到安全保障。”

建说：“龟兹欲修筑更多的驿站、客馆。龟兹历来与大汉交好，自从班将军奉窦将军之命巡行龟兹之后，龟兹愈加坚定信心，誓为安定西域效力。”

郑众说：“西域安定，乃是诸国百姓的福祉。东西大商道畅通无阻，驼马络绎，商贾云集，何愁诸国不能富裕！”

龟兹，古名库车，前国王绛宾就是汉朝的朋友。他娶了有一半汉人血统的弟史做王后，并带着弟史到汉朝留学。绛宾之后，龟兹仍然与汉朝交好。

建说：“汉朝自王莽之后，自顾不暇，松懈了与西域的外交关系，北匈奴乘虚而入，派兵进占龟兹，逼迫龟兹成为其附庸多年。龟兹由于地缘关系，长久无法自主。幸亏班将军剪除邪恶，扶持正义，龟兹得以再度与大汉交好，愿意听命大汉，永远和睦。”

郑众说：“北匈奴残暴，尽人皆知。大东汉宽怀仁义，举世公认。龟兹的外交抉择，顺天应人。某将禀报朝廷，请求皇上嘉奖。”

随后，郑众让建提供龟兹最好的医生。“使团最为尊贵的汉家女官，路途辛苦，玉体染恙，在乌垒诊治，有所好转，希望在龟兹能够完全康复。”

建说：“理当效劳，请将军放心。”

龟兹王将“东城贩营”全部人等安置于龟兹王家驿站，交代礼宾人员务必优等支应，提供全方位满足，并给十三公主安排了有名的大夫。

由于龟兹给予“东城贩营”的安全保障过于周全，在龟兹数日，昆塔更加找不到机会知晓刘小丝的情况。