喀什位于新疆西南部,是古丝绸之路南北两道的交会点。喀什拥有“五口通八国,一路连欧亚”的独特地缘优势,是丝绸之路从中亚、南亚进入中国的第一大城市,也是中国中原通往西亚和欧洲的陆路通道。
喀什有文字记载的历史已经两千一百多年。喀什在汉朝时称疏勒,张骞出使西域曾经到达这里。东汉都护班超经营西域,这里是大本营。喀什是唐朝安西四镇之一。清初是清政府“总理南八城事宜”的喀什噶尔参赞大臣的驻地。
在两千多年的漫长岁月中,这里既是东西方交通的咽喉枢纽、文化交流的荟萃之地,又是我国西疆最早的国际市场和门户之地,商业繁荣,民俗浓郁。
喀什曾为东西方文明的交流做出过重大的贡献。
在《汉书·西域传》中,整个天山南北有西域三十六国,只有疏勒国有市列,就是有市场。这说明,疏勒是欧亚大商道上重要的贸易枢纽。
两千一百多年前的疏勒城,在整个天山南北,为什么能独有市列,而且又能生意兴隆通四海呢?正是因为那个时期,闻名四海的丝绸之路通商活跃。
古代丝绸之路贯穿东西,尤其开拓了欧亚北部的商路,这条路向西运输了数不清的货物,其中以丝绸制品的影响最大。
在两千年前的条件下,任何商队想在丝绸之路走个来回,都是非常艰难的。但是,各国的商品仍然成年累月、浩浩荡荡地涌入欧洲和中国市场。其中的奥妙就在于丝绸之路途中有着许多商品集散、中转站。
在张骞的眼中,“疏勒城西当大月氏、大宛、康居道也”。就是说,在国外,印度、大宛、大月氏、帕提亚等国,都自觉地充当着商业流通中介的角色,而在中国境内,最理想的商品集散、中转地,就是当时的疏勒,今天的喀什。
在地势上,疏勒城西倚葱岭,东对大漠。西去各国商队,在饱尝戈壁沙漠之苦到达这里后,前面将有海拔四五千米的葱岭等着他们攀越;东往的各地贾客,刚从嵯峨险峻的葱岭活着下来,又要跨越茫茫沙漠,在这里稍定惊魂,也是大有必要的。
对于艰难跋涉辗转于丝绸之路的商旅、使节来说,疏勒城田地肥广,草木丰饶,是他们集结休整的理想之地。
各路商贾在这里休整、交流,各国商队为了便利,就在这里将携带的货物倒手集散,各取所需。于是,商品的集散、中转站就此形成,疏勒城的市列就得天独厚地出现了。
丝绸之路造就了疏勒城辉煌的形象,疏勒城也为丝绸之路的繁荣和中国古代文明的发展大大增添了光彩。