古代，到了农历四月下旬，农民就开始忙了，其中最主要的内容就是割麦。

古代麦子的收割全靠人工，除那些麦秆较稀疏的麦子可以用钐（又名绰笼儿）收割外，绝大多数麦子，都靠人工收割。

用来割麦的工具叫镰，通常有两种：一是弯曲的木镰柄前头钉个镰头儿（镰刃），也叫“鹰嘴儿镰”，这种镰用得最多；另一种是在木镰把前头安个短横木，下面以铁卡子固定一片钐刀刃，特称“钐镰”，也叫“架子镰”，这种镰应该是来源于陕西，那里的“麦客”（以割麦为业的农民）用的都是这种镰。

割麦是需要全体劳动力投入的大活儿，通常情况下，会拿镰刀的都要上阵，并且常常是早上天刚亮就要来到地头，送饭到田头，晚上黑洞洞才下工。但这阵子的辛苦，农民心里是高兴的。