成语“问鼎中原”也是源自楚庄王的故事。

相传当年夏禹治水有功，被禅立为王，九州（代表中国各地）各部落领袖为表示对禹的尊敬，纷纷把他们的藏金（也就是青铜）献给禹。同时，各地的酋长也进奉他们各族的图像。夏禹遂运用这些青铜铸造了九座大鼎，并把各种图像装饰到鼎上，用来象征九州，而这九个大鼎也被当成国家政权的象征而代代相传。

楚庄王八年（公元前606年），楚庄王成功征讨戎族之后，乘势沿洛河北上，然后在周朝都城的郊外举行大规模的阅兵仪式，向周天子炫耀武力，带着浓厚的挑衅意味。

周天子派出一个名叫王孙满的大臣来到楚军军营，表面上是要犒劳楚军，实际上也是想来探探楚军的虚实，以及楚庄王的意向。

不料，楚庄王言谈间竟大模大样地向王孙满问起周天子九鼎的大小轻重。王孙满一听，脸色立刻阴沉下来。

值此春秋时代，尽管周天子已没有往昔的威风，可在名义上毕竟仍是各路诸侯的主子，按规定诸侯礼器的大小轻重是不可以超过周天子的，而“问鼎”也会被认为是“觊觎皇权”，简直就是大逆不道。

王孙满非常严肃地说：“治理国家在于道德，而不在鼎的大小，更何况做诸侯的不该打听天子所拥有的鼎的大小！”

楚庄王以狂傲的口气接道：“问问有什么关系？我楚国若真要铸造九鼎有什么难？只要把所有士兵刀剑上的尖刃销毁就足够了！”言下之意，无非是在炫耀楚国军事力量的强大。

王孙满依然义正词严地说：“是啊，以楚国的实力，要铸鼎是不难，但周天子能拥有天下，是在德不在鼎。只要天子道德美好，即使鼎很小，也不会被别人轻易移走；如果天子道德败坏，即使鼎再重也没用，也会被别人给轻易夺去！”

于是，楚庄王“问鼎”讨了个没趣，但“问鼎中原”一词永远流传了下来。