《大明一统志》载：“甘水在府城西南四十里，自宜阳县西南流入本境，下流入涧水，味最甘美。”这条因味甘美而得名的河流，从宜阳境内的半坡山下一泉眼中汩汩而出，曲折东行，经伊川县樊店，然后向北流过洛河南岸的一片冲积平原，在丰李镇小作村注入洛河。它的长度仅15公里，然而在历史上演绎过一出出惊天动地的战事，绽放了一朵朵瑰奇绚丽的情思。

一

《山海经》中关于甘水有如下记载：“厘山之首，曰鹿蹄之山，其上多玉，其下多金。甘水出焉，而北流注于洛，其中多泠石。”据该书所载，所谓厘山，是沿洛河南岸向西延伸至玄扈之水的一条山系，共九山，长一千六百七十里。这条山系如巨龙，陪洛河缓缓走来，它就是今天的熊耳山的东段，鹿蹄山则是这条巨龙的龙头。

《山海经》为我们描绘出甘水及其发源地的神话般境界：山上全是美玉，玉下则为黄金。水中有奇特的泠石，它的质地柔软如泥，亦是人间少有。

在另一部古代著名的地理书《水经》中，甘水的地位很显赫。对于流经今洛阳市之水，《水经》独列条目者共六。前五条即洛、伊、瀍、涧、谷，甘水列名第六。与洛、伊等河相比，这条小河很不起眼，甚至不为今天人们所熟知，然而它能列入《水经》，自有其非凡之处。

时至唐代，这里也与皇室发生过密切关系。《资治通鉴》载，唐高宗于龙朔元年（公元661年）十二月曾“畋（tián 意为打猎）于非山”。清顾祖禹的《读史方舆纪要》称：“鹿蹄山一名纵山，或谓之非山，唐龙朔元年，畋于非山，是也。”

鹿蹄山上，今天为人们所关注的文化遗存还有山腰的九龙洞。相传龙母一胎生九子，其生产之地就在此。今洞口尚存碑刻两方：一为明万历四十三年（公元1615年）祈雨九龙洞灵应碑，一为清咸丰九年（公元1859年）九龙洞建亭记碑。

二

甘水流出鹿蹄山，一路向北，流向开阔的平原，更多的故事也在这片平原上一一展开。其间最为惊心动魄的，便是决定中国历史走向的甘之战。

大禹晚年遵从古老的禅让制度，将其部落联盟首领之位传于益。但禹死后，他的儿子启立即发动战争，最终战胜了益，并取代了益的位置。《史记·燕召公世家》曰：“禹荐益，已而以启为吏。及老，而以启人为不足任乎天下，传之于益。已而启与交党攻益，夺之。”

可以想象，夏启的这一行为，破坏了沿袭已久的成规，在当时引起巨大的反应，而反应最为激烈的，便是有扈氏。

有扈氏都于甘水流域，双方对阵之地便在有扈氏国都南郊的甘水平原。战前，夏启在誓师时说自己要在中午时分与有扈氏争夺一日之命，且目的并非贪图有扈氏的良田与人力、财物，而是代天行罚。要求车左车右的士兵、驾马的士兵，都要遵从命令，各尽其能：如果谁遵从我的命令，我就会在祖宗的神位前对其赏赐；如果谁不遵从我的命令，我将会在社神前面处罚他，把他罚为奴隶，或者杀死。他的这篇誓词，便是《尚书》中的《甘誓》。

经过这一战，有扈氏被彻底打败。自此，再也找不到可与夏启相抵抗的力量，夏启的政权开始巩固，后来他便在甘水河以下约百十里外洛水之畔的二里头，建了自己的都城。

三

甜美澄澈的甘水，深受洛阳士庶的喜爱。宋朝晁载的《续谈助》云：“长夏门门南二里至甘水渠。”可见当时甘水已经通过开凿渠道，引入洛城。

中唐时期，名相裴度隐退后，筑午桥山庄，其地在今关林镇二郎庙附近，却引甘水入其中。《旧唐书》云：“（裴度）于午桥创别墅，花木万株。中起凉台暑馆，名曰绿野堂。引甘水贯其中，酾引脉分，映带左右。度视事之隙，与诗人白居易、刘禹锡酣宴终日，高歌放言，以诗酒琴书自乐，当时名士，皆从之游。”

五代至宋，这里一直是洛阳郊外的名胜。五代时这里修有甘水亭，皇帝亦多有临幸，梁太祖朱温还经常在此宴请大臣。可见甘水附近在五代时期，俨然是帝王的御苑。

宋代名臣李柬之，曾任少师，于此建有园林。范祖禹在洛阳辅佐司马光修《资治通鉴》时作有《游李少师园十题》，分咏园中松岛、芡池、笛竹、鹤、水轮、竹径、莲池、月桂、雁翅柏、茅庵等风物，又有《和张二十五游白龙溪甘水谷郊居杂咏七首》，描述园中景致。

至唐代中期，这里已经建成驿站。《旧唐书》载元和十年（公元815年），李师道叛乱，嵩山僧人圆净为其帮手，而“留守御将二人，都亭驿卒五人，甘水驿卒三人，皆潜受其职署而为之耳目，自始谋及将败，无知者”。当时，甘水驿为出洛阳向西的第一个驿站，又有山水之胜，可以说是丝路上一个繁荣的驿站。