古代经典地理文献《禹贡》，将楚地称为荆州，将巴蜀称为梁州，为“九州”中的二州。《禹贡》的描述，已经将秦岭南部归入华夏，这是长期文化融合的结果。二里头文化曾沿秦岭东端南传，夏朝已经开始了南扩的历史。到了商代，已经在长江附近建立据点，今湖北黄陂发现的商文化遗址，有城邑、宫室、贵族墓葬。周朝在汉水北部分封了一批诸侯，称作“汉阳诸姬”。

秦国从西边通道进入四川，壮大国势，这件事前面已经说过了。此外，自渭河流域向东南，另有一路，斜穿秦岭，经武关到达今南阳一带。这一线交通在关中建都的时代也是极其重要的。刘邦就是由这条道路，抢在项羽前面攻入咸阳的。《史记·秦始皇本纪》说，子婴为秦王才四十六日，“沛公破秦军入武关，遂至霸上，使人约降子婴”。有的地理书介绍武关，只讲政区位置，不讲秦岭山间要害，并没有说在点上。

秦岭南北方政治的整合是华夏文明发展的又一巨大成就。

最后再来看燕山。燕山接续太行山，继续向东勾勒华夏区域的边界。这些山脉的走势，仿佛是“天以限华夷”，很是完整。燕山南面是大平原，北面是蒙古高原，又是两个人文生态世界。这两个世界的差异，比前面提到的都大。

燕山阻挡北面季风，南部山脚下适宜人居，早有人群集团在这里发展。周武王灭商，为了安抚天下各种势力，给了一些中立的集团以封号。在今天北京这块地方，有一个中立集团被封为蓟国（都城在今北京宣武门一带）。不久，周朝自己的人来了，在南边不远的地方建立燕国（都城在今北京房山琉璃河）。这时，天下已经是周人的，燕国当然势力大，找个机会便将蓟国灭掉了。燕国随后成为北方大国。

燕国的发展，战略方向之一是向北翻越燕山。“燕有贤将秦开……袭破走东胡， 东胡却千余里。”（《史记·匈奴列传》）燕国遂占据整个燕山山地，并在燕山北坡修筑长城。燕国之举，掀开了燕山南北两方争雄的历史。燕山虽不及太行、秦岭绵长，但其南北两方的争雄，仍然决定了中国历史中一些有头等地位的大事。

以燕山为中心做宏观地理观察，南方是辽阔的华北平原，北方是蒙古高原，东北方是东北平原及山林。在中国王朝历史后期所出现的历史地理事实， 足以说明燕山地位之重：正是来自这三个大地区的人们，依次建立了统治整个中国的庞大王朝——从蒙古高原来的蒙古人建立了元朝，从南方来的汉人建立了明朝，从东北来的满人建立了清朝。燕山脚下的北京城，作为这场历史大旋涡的中枢，成为中国的京师首善。

燕山上的长城，见证了波澜壮阔的历史。燕国首先在燕山北部修建长城，秦朝继续使用。到北朝时期，北齐改在燕山南部修建长城，北周、隋也都继续修缮利用。到了明代，又在北朝长城的基础上修建了坚固、整齐、雄伟的长城。燕山可以说是伟大的长城之山，燕山长城与京师最贴近，功能最持久，形态最壮观。燕山长城守卫的是一系列南北往来的著名通道，其中的居庸关，享有古老的历史，而山海关则被尊为“天下第一关”。

这些关隘，属于山脉，属于社会，属于历史。自然的高山，配以人文的雄关，是我国高山文化十分突出的特色。“雄关漫道真如铁，而今迈步从头越。”现在，许多山口都开通高速公路了。世世代代，名山的故事将永远伴随着中华历史。