我做梦也没想到，一入伍就来到了“铁军”这支英雄部队的“强渡乌江模范连”。红军连队的血脉，滋养我由基层连队步入“铁军”师团政治机关。

长期的军旅生涯，使我每当想起“铁军师”那史诗般的革命画卷，就感到无比自豪。该部队编制序列中的两个红军团，一个是我党直接掌握的第一支武装，北伐战争中的“叶挺独立团”；一个是中央红军尖刀上的刀锋，秋收起义留下的火种“红二团”。前者率先参加八一南昌起义，打响了“以武装的革命反对武装的反革命”的第一枪，在“枪杆子里面出政权”这一交响乐中奏出了武装斗争的“第一音符”；后者在江西永新县境内的一个叫三湾的村子，进行了具有开拓意义的“三湾改编”，第一个把“支部建在连上”，开了“党指挥枪”的先河。她历经大小战斗3000场，穿过枪林弹雨，踏遍祖国大半河山，历史悠久，功勋卓著，并造就5位开国元帅、15位著名军事家、7位大将、21位上将、55位中将、146位少将。我深感，“铁军”的历史就是一座巨大的“红色基因库”，一部用鲜血和生命染红的“浩然长卷”，一个“将军的摇篮”。但是，这样一支钢铁雄师，居然没有一本自己的书，一股为“铁军”著书的激情在我胸中燃烧。

当年，我把撰写《铁军》一书的想法向老师长张万年上将报告，老首长非常支持：“中国共产党的第一支武装应该有本书！”迟浩田上将则为我题写了书名。接着，我便开始沿着“铁军”部队当年行军作战“路线图”，去肇庆、走四平、上井冈、下海南、到延安，走上泸定桥，走进刘老庄，拜谒娄山关，查战史、找战例、觅文物、阅文献，凭吊了14个昔日的战场，造访了曾经在“铁军师”战斗、工作过的12位老将军和6位老红军。特别是又到江西永新县三湾镇，参观了毛主席在铁军师“英勇红一连”亲自发展6名党员的小木屋，踏访了朱总司令在铁军师与“英雄红一连”战士一起挑粮的羊肠小道，见到了革命先辈的遗墨，以及原始电文、战役详报等“红色家底”。

从“铁军”的历史背景、历史使命、思想传承中我发现，“铁军”几十年的战火洗礼和社会主义建设的考验，培育和形成了自己的集体精神和独特风格，那就是：党指到哪里就打到哪里，坚定不移跟党走，时刻听从党召唤的铁的信念；服从命令，听从指挥，秋毫无犯的铁的纪律；军民一致，官兵一致，彼此之间始终保持牢不可破的战斗友谊和鱼水深情的铁的团结；头颅如铁，不惜牺牲，百折不挠，艰苦奋斗，为人民的利益战斗到最后一口气，洒尽最后一滴血的铁的意志；雷厉风行，敢打必胜，所向无敌，在任何情况下，始终保持拖不垮、打不烂的铁的作风。而这“五铁精神”，既是“独特风格”，又不失为“普遍经验”，对军人、对民族都是一种催人奋进的力量。

我尽可能用文学的品质烘托军史的价值，去引发读者思想的共鸣、情感的谐振。泸定桥上，对岸的敌人得意忘形地狂叫着：“你们飞过来吧，我们缴枪啦。”“铁军”官兵则怒吼道：“老子不要你的枪，要你的桥！”夹金山下，善良的老百姓真诚地劝他们“不要走这条路”，而“铁军”官兵豪情满怀地说：“我们会以内心的革命烈焰去战胜雪山的严寒，用手中的木棍去捅开雪山的神秘。”

撰写“铁军师”的历史，如果只重视成功的经验，而忽略失败的教训，让读者看到的只能是“半个战场”。由此，我在撰写《铁军》一书时，始终坚持忠于历史，还原历史。如追述海南之战时，既讲“铁军师”创造木船打败军舰的辉煌战绩，又毫不回避地讲述配属分队急于渡江、提前起航导致损失的教训，让读者从成功和失败两个方面去研究“整个战场”。

感谢“铁军”，感谢时代，感谢与我撰写《铁军》息息相关的所有人……