“北京会不会下雨？2008年8月8日，如果会下雨，别的地方可以不管，你们能保证‘鸟巢’这块地方不下雨吗？”北京市气象局局长、奥运气象服务中心主任谢璞曾遇到这样的询问。

　　2006年，多哈亚运会开幕式被一场意外之雨弄得措手不及，由于雨大风急，不仅全场4万名多观众全变成“落汤鸡”，表演中还临时取消了不少有创意、难度大的场面。

　　不知道老天爷最终会摆出什么样的“脸色”，北京的气象部门不得不未雨绸缪，人工消雨是他们的应急保障措施之一。

　　下雨其实是一种复杂的物理现象，专业术语表述为“大气中云水转化成雨水的微物理过程”。水汽蒸发成云后，微小的水滴会一直悬浮在空气中，直到微尘等杂质粒子出现。杂质粒子相当于一个“核”，小水滴遇到它会依附在上面，形成冰晶，然后通过与其他小水滴碰撞、合并、凝结等物理变化，不断“长大”，越来越重，落到地面上，这就是下雨。

　　在水汽充足的条件下，人为地往云中播撒适量的“核”，可以增加降雨量，延长降雨时间。谢佛尔和冯纳格的播云增雨法（美国，1946年）的原理是在云里播撒催化剂干冰或碘化银，就能增加“核”的数量，从而加大一片雨云的降水量。目前播云增雨的做法是用飞机、高炮、增雨火箭把碘化银、干冰播撒到云中的适当部位，进行人工增雨。

　　可以说，人工消雨与人工增雨是同一原理的反向应用，这就是通过过量播撒催化剂，让特定时间、地点的云中“核”比例大增，小水滴各得其所，不会互相依附变大，从而延缓和减弱降水。

　　众所周知，自然降水的形成有一个过程，无论是小水滴还是“核”，它们从四面八方聚集到一起，增加到一定数量，再互相配合形成超重的大水滴，变成雨掉下来，都需要时间。一场下在北京的雨，源头可能在内蒙古。这也为人工消雨提供了另一种可能。

　　“就是让雨提前下。”北京市人工影响大气办公室常务副主任张蔷说。可以在保护区上风方及周围邻近地区进行人工增雨作业，调节降雨的时间、空间分布，使保护区内无雨或下小雨。比如，一片雨云从内蒙古过来，如果不管它，雨云飘到北京的时候，就能聚集成足够的小水滴和“核”，并形成降水。“这时，我们可以通过人工增雨的方式，在内蒙古或河北，让这片雨云的降水能量提前释放，这样就可以把降水阻挡在北京之外”。

　　从2002年开始，北京开展了针对奥运会开、闭幕式的人工消雨试验研究。

　　经过一系列研究试验，中国气象局组织北京市气象局和一些院校的权威专家，编写了2008年奥运会开幕式人工消雨作业实施方案。其中提及，奥运期间，北京计划以中心城区为基点，在距离其90公里至120公里、45公里至60公里、15公里至20公里的范围内，设置3道防线，利用飞机、火箭、高炮等设备，并与河北、天津等周边地区进行联动联防，尽量消云减雨。日前，北京市共有170名专、兼职工作人员，分布在周边的26个试验点，从全国抽调的气象专家组成的北京奥运气象团队也已进入备战状态。

　　这几年的试验也表明，对于较弱的降水天气过程，能够做到及时消雨准确无误，但对于极端天气气候事件、强降雨过程，实施人工消雨作业，只能降低降水强度，而不能达到完全消除降水的预期效果，一旦遭遇体形特别长的积雨云，无论是飞机、高炮，还是火箭都效果甚微，所以最理想的结果也只能是“暴雨化小，小雨化无”。