洛阳文化博大精深，从古到今探索总结洛阳文化的专家学者比较多。从文化的角度看，洛阳确实有许多可圈可点的精彩内容。打破惯用的方法，笔者认为，对洛阳文化中重要的人与事进行归纳总结的话，能代表洛阳文化且有影响的人物，千古一帝武则天应该算一位，而且是非常重要的一位。她像流星划破天空，极大地影响了中国的政治生态及政治走向，在历史上留下浓重的一笔。
武则天，是中国历史上唯一的女皇，在中国政治史上、文化史上、经济史上堪称举世无双。武则天（公元624年—公元705年），又名武曌，并州文水（今山西省文水县）人，唐朝至武周时期政治家，武周开国君主（公元690年—公元705年在位），也是中国历史上唯一的正统女皇帝、即位年龄最大（67岁）及寿命最长的皇帝之一，活到了82岁。
武则天是荆州都督武士彟次女，十四岁时进入后宫，为唐太宗才人，获赐号“武媚”；唐高宗时获封昭仪，永徽六年（公元655年）在“废王立武”事件后成为皇后；上元元年（公元674年）加号“天后”，与高宗并称“二圣”，参与朝政。唐高宗驾崩后，武则天作为唐中宗、唐睿宗的皇太后临朝称制。公元690年，武则天称帝，改国号为周，定都洛阳，称“神都”，建立武周。
武则天在洛阳留下的遗迹比较多，龙门奉先寺卢舍那大佛据传是她捐献脂粉钱修建的；明堂、天堂是她留下来的，现在的隋唐洛阳城明堂天堂景点就是在原建筑遗址上复建的，已经成为宣传洛阳的突出名片。洛阳明堂，是武则天所建的标志性建筑，用作朝会诸侯、发布政令、秋季大享祭天，并配祀祖宗等。天堂是武周紫微城内的礼佛堂，寓意“至高无上之堂”，亦名功德堂、通天塔、通天浮屠，公元689年由武则天建于神都洛阳，位于紫微城核心区正殿明堂的北侧。
武则天执政时期，进行了一系列治国理政改革。首先是不拘一格选拔人才。她广开渠道，广泛选拔人才，不看资历，不问出身，唯才是举，亦可自荐。对有特殊才能的人，她亲自考试，“殿试”自她开始。凡是有才能的人就得到重用，不合格的人立刻罢免。其次是开设了武举科目，发展和完善了科举制度。她当政时期，人才济济，堪比贞观之治时期。武则天前后任用的宰相有李昭德、魏元忠、杜景俭、狄仁杰、姚崇、张柬之等，镇守边关的武将有师德、郭元振等。她任用这些能臣干将，使国家有一支优秀的文治武功队伍，从而使政权稳定，免于内乱、外患之苦。
武则天除用人上不拘一格外，还致力于打击门阀贵族。武则天掌握政权后，将当时的宰相长孙无忌、褚遂良等保守派贵族赶出了中央权力中心，在一定程度上打击了保守势力，标志着从北周以来长达一个多世纪统治的贵族力量终结，为社会进步和经济发展创造了有利条件。
还有就是大力促进经济发展。武则天十分注意农业发展，组织编撰了《兆人本业记》作为州县劝农的参考文本。同时，她还关注地方吏治，加强对地主官吏的检查，对土地兼并及农民也十分宽容，这在很大程度上促进了农业、手工业及商业的发展，推动经济实力增长，使百姓得到了实惠。
武则天在抗击外来入侵、保护边境安宁、改善相邻各国关系方面做了很多努力，并有很好的效果。武周对吐蕃贵族的入侵和骚扰，给予坚决抵御和反击；收复安西四镇，复置安西都护府于龟兹；后又在庭州设置北庭都护府，巩固西北边防，打通了一度中断的“丝绸之路”。
在她施政的年代，坚持边军屯田政策。天授年间，娄师德检校丰州都督，“屯田积谷数百万，兵以饶给”。大足元年（公元701年），郭元振任凉州都督，坚持屯田五年，“军粮可支数十年”。武氏的这种大范围的长期屯田，对边区开发、减轻人民转输之劳，以及巩固边防都有着积极的进步作用。
武则天时期，尤其推动了文化发展。唐人沈既济在谈及科举制度时说：“太后颇涉文史，好雕虫之艺。”“太后君临天下二十余年，当时公卿百辟，无不以文章达，因循日久，浸已成风。”沈既济这些话包含了丰富的内容。一是武则天重视科举；二是当时进士科和制科考试主要都是考策问，也就是申论；三是武则天用人不看门第，而是看你是否有政治才能，因此特别注意从科举出身者中间选拔高级官吏。科举出身做到高级官吏的人越来越多，这就大大刺激了文人学子参加科举的积极性，同时也刺激了一般人读书学习的热情，这就是沈既济所说的“浸已成风”。
武则天对佛教方面亦是做了许多事的。作为一位盛世皇帝，她在位期间对国内知名的高僧都给予很高礼遇。天册元年（公元695年），义净三藏自天竺取得梵本经论约400部，共有50万箧，取得佛陀舍利300粒，回到洛阳，武则天亲自到上东门外拜迎佛经；后敕请法师翻译佛教经论，初与实叉难陀法师翻译《华严经》，长安三年译《金光明最胜王》等经，由成均(大学)助教监护，武则天则亲制新经圣教序。武则天曾诏请嵩岳慧安禅师入宫，亲自行跪拜礼，朝夕问道，并尊慧安禅师为“国师”。北宗神秀以九十高龄入宫，博得武则天尊崇，受赐“两京法王主三帝国师”的尊号。武则天尊佛礼佛信佛，当时王公以下，闻风来谒者，望尘拜伏。
一代女皇武则天励精图治，敢为天下先，在历史上留下许多佳话，“香山赋诗夺金袍”、捐脂粉银修建卢舍那大佛、书丹升仙太子碑、奇思妙想造文字等。当然，批评诋毁她的也有，牝鸡司晨、独断专行、重用酷吏、好大喜功、迫害李唐宗亲……历史呈现是多维度的，仁者见仁，智者见智，但好在历史是真实的，但愿后人能透过迷雾，看到真相。
人无完人，金无足赤。武则天不是一个完美的皇帝，她有她的贡献，她也有她的局限，但客观、辩证来看，她是一个有作为的皇帝、功大于过的女皇。她的出现，尤其大唐早期她的出现，不能不说是中国历史上一道亮丽的色彩。因此，在诉说洛阳历史、洛阳文化的时候，不能不提武则天。洛阳千年古都，在此登基称制的皇帝不下百十位，而真正的女皇，只有她一位，并且是敢于反潮流、敢于打破世俗、大有作为的一位！
