武则天是我国历史上唯一的女皇帝，并州文水县人。武则天是一个极富感情的人，并且尤好牡丹，在洛阳大力倡导种植牡丹。据舒元舆《牡丹赋》说：“天后之乡，西河也，精舍下有牡丹，其花特异，天后(则天)上苑之有缺，因命移植焉。”这正说明了武则天的家乡，早就种有许多牡丹，而且品种“特异”，已超过京城许多品种，因此，将家乡的珍稀品种移到都城来。以此看来，武则天看到上苑的牡丹花品种稀少，不惜把自己家乡的牡丹挖过来补充，看来她是离不开牡丹花的。

　　后来，武则天在洛阳建立武周神都时将长安的一些牡丹带到洛阳来，是合乎常理的事。“自唐则天以后，洛阳牡丹始盛。”说明武则天是洛阳牡丹的发扬光大者，这是古人公论。

　　武则天所作的《腊日宣诏幸上苑》，诗云：“明朝游上苑，火急报春知。花须连夜发，莫待晓风吹。”武则天的这一首诗，收在《全唐诗》中。后来的人怀着不满女人做皇帝的偏见，在《事物纪原》中有贬牡丹的故事，又经清代的李汝珍把这故事编进了章回小说《镜花缘》，于是到处流传。

　　《全唐诗》也曾对此诗衍生的传说作了注解：“天授二年，腊，卿相欲诈称花发，请幸上苑，有所谋也，许之。寻疑有异图，乃遣使宣诏云云。于是，凌晨名花布苑。群臣咸服其异。后托术以移唐祚。此皆妖妄，不足信也。”意思说，大臣们阴谋对付武则天，于是诈称冬日花开，然后骗武则天到那儿去，在后花园中发动政变。但武则天识破了这一点，让人借此诗宣诏（其实是暗中布置）。第二天，大臣们一起去后花园中，见真的百花争艳，知道武则天早有准备，又认为武则天能役使天地鬼神，于是尽皆拜服，再无异心。

　　此说属无稽之谈，说的倒像后来的“甘露之变”情况一样，其实从历史上看，武则天称帝时，政权一直非常稳固。除了晚年时张柬之策划了“中宗复辟”外，朝野中并无有组织的“谋反”活动。

　　《腊日宣诏幸上苑》读来确有帝王气概。此诗虽然看起来平淡，但其中的霸悍之气，还是溢于纸外，颇有些“喝令三山五岳开道”的味道，充分表现了武则天作为帝王一言九鼎的气势。武则天写此诗也并非真要花开，而是出于政治宣传的需要，借此诗的气势树其天子权威，不过也充分反映出当年武则天的骄横跋扈之气。

　　根据时间推断，《腊日宣诏幸上苑》写于691年，已是武则天在洛阳建立“大周”的第二年。武则天称帝时，以洛阳为神都，作为武周帝国的都城，并不居在长安，怎么会有牡丹“贬于洛阳”？因此“武则天贬牡丹”这个传说是缺少真实性的。

　　武则天称帝建都洛阳，将牡丹从全国各地引种到洛阳，充实了洛阳牡丹资源。武后的“明朝游上苑”，也许是要举办“百花盛示会”，显示武后作为女人，也有情意缠绵、柔情若水、爱美爱自然的一面。在武则天统治期间，洛阳牡丹才得以快速发展繁衍。⑤

　　杨会安