虎年说虎，蔚然成风。但你可知晓，在一千四百多年前的唐朝，人们是避讳“虎”字的，即使虎年也不能说“虎”，因为唐朝开国皇帝、唐高祖李渊（566年～635年）的爷爷叫李虎。李渊当上皇帝后，名不见经传的李虎就摇身一变成了“先帝”。囿于“为尊者讳”之古训，“虎”字自然被全国上下所避讳，因此唐朝人见老虎不敢叫虎，而改称“大虫”或以“武”、“猛兽”代表，“大虫”一词便是在唐朝产生的。

　　在唐朝，不仅老虎要改名，“犯忌”的人名也得改，跟李世民一道打天下的有一位“虎牙将军”，唐朝建立后也乖乖改称“武牙将军”了。隋代名将韩擒虎，在唐朝修订的《隋书》中则被删去“虎”，变成韩擒了。　　

　　其他与虎有关的字眼，统统得改。譬如，成语“骑虎难下”，出自南北朝时期的《晋中兴书》和《魏书》，但到了唐朝，“骑虎难下”就被改成“骑兽难下”，连杭州的虎林，也被改叫“武林”。

　　读者或许会问，大诗人李白在《留别广陵诸公》一诗中有“骑虎不敢下，攀龙忽堕天”之句，是否生性狂傲、我行我素的诗仙胆大妄为不怕“避讳”？错矣，其实李白原诗是“骑兽不敢下”，而现今流行的李白诗集是唐朝灭亡后重新编印的，时过境迁，已无须避讳了。

　　刘禹锡的“汴水东流虎眼文，清淮晓色鸭头春”等等，在当初都是用“兽”字代替“虎”字的。