1915年，为庆祝巴拿马运河开航，“太平洋万国博览会”在美国旧金山开幕，当时有31个国家参加，参展上品20万种。开幕当天，观众多达21万人次，盛况空前。

　　山西人带着杏花村的老白汾酒在海上漂泊半年后抵达美国。当时的美国总统参观中国馆时拿起老白汾仔细端详，工作人员请总统品尝，瓶盖一开清香飘溢，总统赞不绝口。同年8月，巴拿马赛会的500名审查官，对世界各地选送的展品进行严格评审，山西杏花村的老白汾酒作为独立的品牌白酒，荣获巴拿马赛会甲等大奖章。

　　巴拿马万国博览会所有获奖的酒类产品共45种。其中除了官厅类的3种高粱酒可以认定为白酒外，其他获奖的都没有足够证据说明是白酒。张裕是葡萄酒类；兰陵美酒是黄酒类，而直隶和河南都是若干种产品共得一枚大奖章，而且没有品牌，只能说是产品。事实上，直到现在河北、河南也没有哪个酒厂能够证明自己的酒是获奖产品。只有山西的高粱汾酒，不仅可以确定是白酒，而且有明确的品牌名称。

　　95年前的区区1枚奖章，即便是国际上的，对于1个产品、1个品牌，按理说不会有太大的意义。那些在巴拿马万国博览会真正获得（甲）大奖章的产品或品牌，现在仍然“健在”的，已经寥寥无几。而且之所以生存到现在，恐怕也不是因为曾在巴拿马万国博览会上获过大奖。各地名酒厂之所以争相宣传自己获得了三等奖（金奖），不过是借此证明自己的历史久远。因为中国白酒行业，是一个极其迷恋历史、迷恋文化的行业。没有历史，没有文化，这个白酒一定被看作低档货。但笔者在翻阅了当年的一些资料后发现，山西汾酒在巴拿马万国博览会上获得最高奖——（甲）大奖章，却彻底改变了山西汾酒的发展模式，开启了山西汾酒在民国年间的光荣与梦想。

　　当时的山西执政者提出了“山西汾酒改革五大措施”，后来都实行了，而且比其提出的设想还要完美。山西汾酒在经历了6000年的发展、辉煌之后，在20世纪上半叶又找到了新的发展支点，并一发不可收拾，从一个辉煌走向了另一个更大的辉煌。                             （袁文）