牡丹从隋代落户洛阳西苑后，地脉适宜，开得缤纷美丽、艳冠天下。

　　唐代洛阳是东都，武则天当皇帝时就在洛阳登基，并一直在洛阳主持政务。“自唐则天后，洛阳牡丹始盛。”（宋·欧阳修《洛阳牡丹记》）。从武则天时期到开元年间（公元690年至公元741年），还有唐贞元、元和年间（公元785年至公元820年），是中国牡丹史上一个黄金时代，奠定了中国牡丹发展和牡丹文化兴盛的坚实基础。

　　北宋是中国牡丹发展史上的鼎盛时期。此时，洛阳牡丹为全国之冠。北宋建都开封，洛阳虽只是陪都，但它是除国都之外最大的经济文化中心，其城市规模甚至超过了都城开封，这在当时世界上也很罕见。北宋开国皇帝赵匡胤统一全国后，经过一段时间的恢复和发展，已有几百年牡丹种植历史的洛阳，种牡丹、赏牡丹的风气又兴盛起来。

　　宋代洛阳人特别器重牡丹，养牡丹、赏牡丹成为民风民俗，花开时节形成了庞大的花卉市场。北宋文学家、政治家欧阳修初入仕途，就来到洛阳任留守推官三年。他饱览了洛阳名胜，体察风俗民情，对洛阳牡丹印象尤深，遂就其见闻写下了《洛阳牡丹记》。这是世界上第一本具有重要学术价值的牡丹专著。他说，牡丹“出洛阳者，为天下第一也”。洛阳人对牡丹不呼其名而“直曰花，其意谓天下真花独牡丹”。

　　两宋牡丹文化高度繁荣。中国牡丹芍药协会常务理事、洛阳国际牡丹园主任霍志鹏介绍，宋代除众多谱录外，还留下1400首咏牡丹诗词，为历朝历代之最。宋人除了和唐人一样称牡丹“国色天香”、“百花之王”之外，又具体指出“姚黄”为王、“魏花”为后，更是赐予牡丹“富贵花”的称号。而在南宋，牡丹更是故国家园、北国山河的象征，牡丹与国家民族的命运更是紧密联系在一起。                    （陈兵）