牡丹花开之时，官员会举办“牡丹花会”。张邦基《墨庄漫录》记载：“西京牡丹闻于天下，花盛时，太守作万花会，宴集之所，以花作屏帐，至于梁栋柱拱，悉以竹筒贮水，簪花钉挂，举目皆花也。”这是说在牡丹花开之时，太守宴请同僚、友人，以牡丹花为屏帐，并把牡丹花插在盛水的竹筒之中，挂满梁柱间，使人放眼看到一个牡丹花的世界。

　　牡丹花开时，洛阳城内还出现了专门为观赏牡丹而设的花市。文彦博的《游花市示之珍慕容》写道：“去年春夜游花市，今日重来事宛然。列市千灯争闪烁，长廊万蕊斗鲜妍。交驰翠幰（xiǎn）新罗绮，迎献芳樽细管弦。人道洛阳为乐园，醉归恍若梦钧天。”

　　在花市里，万朵牡丹排列成一条条长廊，长廊之中是头簪鲜花、身着轻罗的赏花客。人们在游赏时，耳边还时时传来管弦丝竹之音。文彦博把观赏牡丹的时间选在了晚上，便出现了“列市千灯争闪烁，长廊万蕊斗鲜妍”的景致。

　　南宋时，两京（开封、洛阳）已经沦为金人统治的区域，居住于四川天彭（位于今四川省成都市彭州市南部）的陆游只能遥想北宋繁盛之时，洛阳“牡丹花会”的盛况。陆游的《天彭牡丹谱·风俗记第三》写道：“天彭号小西京，以其俗好花，有京洛之遗风，大家至千本。花时，自大守而下，往往即花盛处张饮帐幕，车马歌吹相属，最盛于清明寒食时。”天彭人喜爱牡丹犹如京洛人，他们赏花的时间大致在清明，同今天洛阳牡丹文化节的时间相仿。花开之时，自太守而下往往边宴饮边赏花，车马笙歌之声传来，好不热闹。

　　陆游在文中说，天彭牡丹不及洛阳，其盛况已经如此，那么北宋繁华之时，人们又是怎样游花市、赏牡丹呢？想想真是美好啊！可我只能把希望寄托在天子和王公将相身上，他们什么时候能够恢复两京再造山河？到那时，我们可以把牡丹栽进自己的园林之中，可以跟同僚相夸，也可以举行“牡丹花会”，那将是一种怎样的盛况呢？