红毛猩猩被誉为“森林中的人类”，在亚洲只有苏门答腊岛和婆罗洲岛上能发现这种大猩猩。虽然它们重达90千克，但它们仍是爬到树顶的好手，有着极强的灵活性，被称为爬行的“灵长类动物”。

    红毛猩猩的自身重量意味着它们在移动的时候，身体会不断拉着它们坠下树枝。虽然每次至少会有两肢抓住树枝，但是红毛猩猩还是偶尔会从树上坠落摔断骨头。他们为何要如此冒险？因为地上有老虎和云豹。

    比红毛猩猩的树上技巧更让人印象深刻的就是猩猩妈妈长长的哺育期。母猩猩和人类中的女性差不多在一样的年龄达到性成熟，它们的怀孕期持续八个多月。接下来母猩猩可能会花费八年或九年的时间独自抚养小猩猩，并教会它们在森林中生活。红毛猩猩是孕期间隔时间最长的陆地哺乳动物（包括人类），小猩猩的幼年时间也是所有非人类动物中最长的。

    在苏门答腊岛的热带雨林中需要学习大量的技巧。在古农列尤择国家公园的柯坦波地区，科学家进行了长达35年的研究，结果表明母红毛猩猩会在4.5平方千米的活动范围内教小猩猩从大约200种树和藤本植物中挑选水果，其中无花果是它们的最爱。为了有着丰富多样的饮食，小猩猩要学会找到一些特别的树叶、花朵、树心、菌类、蜜蜂和白蚁，还要学会抓住一些它们偶然碰到的诸如懒猴的小哺乳动物。小猩猩还要学会建造它们白天和夜晚居住的巢穴，巢穴可以用来阻挡太阳，作为保护伞以及它们在带刺乔木上进食时的保护。

    红毛猩猩在行为上存在着文化上的差异。在古农列尤择斯瓦克低地的沼泽森林中，母猩猩占据着更大的活动范围——面积达到8.5平方千米，它们会使用树枝形成的勺子从树洞中取水喝，会用小树枝从缝隙中寻找昆虫和无针蜜蜂。沼泽林地和柯坦波地区的红毛猩猩有着不同的发声系统，例如它们从噘起的嘴唇中吹出“噗噗”声——一种咂舌声来表示它们完成了巢穴的建造。

    虽然所有的红毛猩猩都过着独居的生活，但是它们偶尔也会聚在一起，要么公母交配，要么一起进食。当到了无花果树和橡树结果的季节时，很多其他的树也会同时结果，这时就会看到红毛猩猩聚到一起形成很大的猩猩群。红毛猩猩在果树结果时聚到一起是很具有社会性的，这时人们不仅可以看到一些近亲在一起进食，还能观察到小猩猩之间玩闹的情景。

    对于小红毛猩猩的独自成长，这种代代相传的基本教育对于猩猩的成长来说是非常重要的。在它们的一生中，它们对生物多样性和雨林做出更重要的贡献，尤其是通过种子的散播。因为它们对栖息地的依赖，它们也是衡量这片土地状况的晴雨表。但是随着非法砍伐、森林火灾、油棕榈种植的迅速扩散以及非法捕猎，苏门答腊岛上剩余的高度聪明的大猩猩已不到6600只。