西宫之外，一所神秘的大院，大家在整顿车马，张设帷帐。

这是皇家和亲的车队，为了保障长途行动的安全，按照皇上的旨意，在被伪装成商贸车队。

卿正为自己的副手上起课来：“西域很多地方是贫瘠无比的，人们习惯于骑马放牧，食肉饮奶，然而其草地虽然宽阔，却没有金银出产。他们看到吾中原天朝与西域诸国甚至于与更加遥远的帕提亚、罗马商务繁荣，心生嫉恨，屡屡阻断，或想转手牟利，或想剥一层皮，商家以利润为上，不顺其意，自然出现屡屡阻断，甚至杀人越货之怪象了。”

“哦，原来如此。皇上送十三公主去瞿萨旦那国和亲，原来即是收复西域之地，巩固西域之治，怀远致久之略，令人敬服。”

大鸿胪卿副提高了思想认识，志气顿时也上升了，大声呼喊，大家加油，保质保量，提前完工，便可领赏啦！

汉明帝刘庄是个为政勤奋、很有作为的皇帝，廓通西域的大军进发后，即命和亲使团速作准备，尽快跟着瞿萨旦那国的求亲者西行。

为了保障西域开拓万无一失，明帝又下诏书，命来苗为骑都尉，文穆为校尉，率一万一千骑兵，出山西平城塞，向西进击，以为前三路征西大军的接应。

这日早朝过后，汉明帝宣博士郑众上殿，拜为给事中，托以和亲大事。

郑众是开封人，学习典籍，广泛研读，学识渊博，无所不晓。

刘庄说道：“大汉与西域，迩来亦战亦和，亦安亦乱。西域佛僧东来，中土信徒西往，皆为增进友谊之举。先帝初年，匈奴分裂，其中南部，接受册封，依附我朝，北匈奴者，继续对抗，劫掠骚扰，长久为患。北匈奴骑兵焚烧城邑，杀戮百姓，竟致边境白天也须紧闭城门，黎民受害甚重。今者我朝已经派遣大军数路，清剿西域地方。而瞿萨旦那国恰派使团前来求亲，朕已允准十三公主远适其国，不日成行。和亲队伍虽说位于大军之后，相对安全，然毕竟长驱险境，情形莫测。朕特请卿为汉家和亲大臣，率队西行。为保万无一失，和亲队伍扮作丝绸商队。以卿之学问智谋，必不负朕此番重托。”

郑众连忙俯身下拜：“谢主隆恩。臣本一介儒生，承蒙陛下厚爱，以和亲大事重托。微臣祈请陛下放心，为大汉，为社稷，必圆满完成使命，万难不辞。”