诚然，随着时间的推移，朝代的更迭，汉字也结成了自体的朴素与严谨。而“喜新厌旧”与“舍难求易”的人心，也会在动荡与变化中，在汉字自体内部的点画调整中，琢磨出新的章法来。实际上，在汉代隶书通行之际，“趋急赴变”与“人心乐便”的书信，便在有意无意中选择同意字中笔画少的异体字，以连笔与潦草的随意方法书之，渐渐地形成了一种民间称为“草书”的字体。

公元前48年，西汉元帝时的黄门令兼文字专家史游把民间这种简省笔画与草率写成的隶字搜集在一起，截长补短，统一了它们的笔画，并编了一部《急就章》，共有1394字，无一相同的字，分32章。拟定了每个字的写法，如“亻”“氵”“车”“言”等偏旁，都有其范本，其不少写法成为后世范本。时人称此类字为“草隶”，又因为其急就成章，又名“急就章”，也省称“章草”。

实际上，史游所编的《急就章》是最早的“书法”范本，文辞古雅，以三字句、四字句或七字句为口诀体裁，各类物品、五官等字，都有涉及。他们在用笔上沿袭隶书，尤在转折处以圆代方，也多用曲转连笔，更重撇捺，捺笔多用力磔出如雁尾，乃银钩雁尾之笔法。可以看到，章草对隶书的行气用笔起了不小的作用，也让横行的隶书波磔有了笔法的收敛。后来赵壹等人虽有“非草书”的指摘，但草书毕竟多受书者有意尝试并发展了其用笔。

东汉章帝（公元76年至公元88年在位）就是一个酷爱章草的书法家。东汉灵帝时代的张芝（字伯英），甘肃酒泉人，也是个前无古人的大书法家。他不入仕途，专喜临池习书。其宅前池水因他临池洗笔尽成黑色。他的章草只取了“急就章”的草法，自创了一种“草书”之笔法，后世称之为“今草”，以区别于“章草”。张芝也被称为“草圣”。与他同时代的杜操（度）与崔瑷，也是推崇“章草”而往“今草”迈进的著名草体书法家。

草书的产生，也应该是汉代书法中的重要事件，这标志着秦同文之后又一种统一的字体，已渐成了所谓“小学”之学问。而汉字在形体上的发展，经过秦汉几个世纪的磨砺，也已有了基本的结体骨架与架势，作为“文”章的彰达方式也有了自我的组合规律。故而，从用笔的笔法到笔势的追求，必然会开始表达自由情感，追求意愿与意见的个性和人格。隶、草已通过了波磔、起伏、转折、顿挫、起落与连绵，逐步开拓了这些创作，也产生了不朽之作品与论评。无论赞同与反驳，又都成为无穷法度与变化的爱恶和个人选择，这才是中华文化的必然走势。