在中国桥梁建筑史上，隋唐时建造在东都城内洛河上的天津桥，有三个之最：一是，最早以铁链连接船只架设的浮桥；二是，武则天执政时，（司农少卿）韦机在改建天津桥时，在全国最早建造龟背形（即两头尖）桥基；三是，宋徽宗重修天津桥时，有了我国最早的桥梁设计方案。

天津桥始建于隋大业元年（公元605年），它北对隋东都皇城正南门端门，南应外郭城的正南门定鼎门，横跨在穿城而过的洛河之上，颇有天汉津梁的气概，故曰：天津桥（唐时也称洛阳桥、津桥）。

隋代的天津桥是大船接连起来的浮桥，用大缆维舟，以锁钩连，铁链两端分别固定在洛河南北两岸。始建时，桥“跨水长一百三十步”（约合今191米），两岸桥头对建有“重楼四所，各高百余丈”（《大业杂记》），蔚为壮观。《桥梁史话》写道：“隋大业元年，在河南洛阳洛水上建造的天津桥，第一次出现了以铁链连接船只、架设浮桥的记载。”

唐太宗贞观十四年（公元640年），“令石工累方石为脚”，把天津桥改建成石础桥。由于洛河经常暴涨，天津桥曾多次被洪水冲毁。武则天执政时，令韦机作石拱桥。韦机在重建天津桥时发明了龟背形基，以减小流水的冲击力，可使桥基稳固，这是一个伟大的创举，对后代石桥的建造产生巨大影响。

宋太祖建隆二年（公元961年），西京留守向拱重修天津桥，以巨石基址，石缝用腰铁连接，使桥更加坚固。为此，宋太祖赵匡胤专门下诏书表彰。宋徽宗政和四年（公元1114年），京西路计度转运使重修天津桥前，向宋徽宗写了奏章，并呈送“彩画天津桥三等样制修砌图二本一册”，徽宗“诏依第二桥样修建”。这是我国有文字记载可考的最早的桥梁设计方案图。

隋唐时，洛阳都城人口众多，商业繁荣。天津桥是都城南北往来的要冲，因此热闹非凡。“天津桥下阳春水，天津桥上繁华子，马声回合青云外，人影动摇绿波里。”刘希夷的名诗，正是天津桥繁华景象的生动写照。因而“天津晓月”被赞为洛阳八大景之一。

但天津桥也是多灾多难的，除洪水恶浪、狂风暴雨的袭击外，还屡屡遭到人为的破坏，其中战争的破坏尤甚。因此，它时坏时修，时修时坏，甚至长期瘫痪。唐玄宗天宝十五年（公元756年）安禄山攻陷洛阳，天津桥陷于一片混乱。南宋绍兴年间(公元1131年—公元1162年)，天津桥及其附近曾发生过多次激战……