老子在上清宫炼丹修道，对于道有了更多的心得，就在这时，他听闻关于释迦牟尼的传说。佛祖释迦牟尼生于迦毗罗卫城（现尼泊尔），乃净饭王的儿子。相传，他是母亲摩耶夫人梦见一头大白象后而生的。29岁那年的一个深夜，他偷马出城，来到邻国天竺一片森林里，做了一个修道者。他坐在一棵娑罗树下不停地认真思考，终于大彻大悟，觉醒成佛，创立了佛教，世界各地的佛教信徒都尊称释迦牟尼为佛祖。

听到这个传闻，老子心有所动，他很想到天竺国去见释迦牟尼，交流一下心得。于是，老子骑着牛离开上清宫，开始西行。

据传，老子离开洛阳时，全家老少挥泪送别，儿子苦苦挽留，也无济于事。数日后，老子来到东西两京的交通要道函谷关。这一天，函谷关的关令尹喜登关巡视，但见东方有团紫气飘然而来，他知道有圣人来了。于是，他沐浴更衣，静静恭候。果然随着紫气越来越近，他看见一位骑着牛的老者缓缓而来。尹喜上前迎接，这才知道，东周王室的守藏史、大思想家老子到了。他大喜过望，热情地接待了老子，并苦苦挽留老子多住些日子，还拜老子为师，每天恭恭敬敬地向老子学习。几天后，老子要出关而行。尹喜请老子写点什么留作纪念，传于后人。老子见尹喜诚恳，便答应下来，把他毕生心血之所得，写成一部《老子》（后称《道德经》）赠给了尹喜。

尹喜，相传是春秋末年的一位道家人物，曾做过函谷关的长官。汉代刘向《列仙传》说：“关令尹喜者，周大夫也，善内学星宿，服精华，隐德行仁，时人莫知。”

老子的《道德经》是我国第一部百科全书，是一部大道科学圣典，是中华民族智慧的宝典，是人类文化发展史上的一个里程碑，鲁迅先生曾说：“不读《老子》一书，不知中国文化。”

老子《道德经》有八十一章，五千余字，其核心是“道”。老子以“道”为哲学体系，建立了宇宙体论。他反复强调“道”的概念和“道”的理论，肯定世界的本质是物质的，是不依赖人的思想独立存在的实体，是唯物论的属性。老子认为，万物是运动的，运动是一切事物存在的形式。老子又说“万物负阴而抱阳”，是说万物都存在矛盾，矛盾对立规律是永恒的。

老子的《道德经》，不仅论“道”而且讲“德”。何谓“德”？德生于道，统于道，又归于道。德是调整人们之间及个人与社会之间关系的行为规范准则。老子所言的道德与常人不同，乃大道科学的道德，有三义，一是道的自性的体现，二是修道而有得，三是度人济世的行为。

老子是我国道家学派的创始人，老子的《道德经》是中国哲学的重要内容和思想资源。中华民族的传统文化是儒、释、道三教并存、互补的文化。道学文化在治世、治身和治心方面都给人以深刻的启迪，是中国传统文化的精髓。