《礼记·祭统》载：“卫孔悝之鼎铭曰：‘成公乃命庄叔，随难于汉阳，即宫于宗周，奔走无射。’”郑玄注：“周既去镐京，犹名王城，谓宗周也。”《穆天子传》说：周穆王西游，“自宗周瀍水以西”出发。郭璞注指出：“宗周即成周也。”卫大夫孔悝为春秋时期人，《穆天子传》成书于战国时期。由此可见，“宗周”也是春秋战国时期洛阳的别名之一。

宗周的含义是什么？《礼记·丧服小记》说：“别子为祖，继别为宗……”《易·睽》说：“厥宗噬肤。”孔颍达疏：“宗，主也。”《太平御览》曰：“宗，长也。”周，乃指周王朝。《左传·昭公十六年》载：“《诗》曰：‘宗周既灭，靡所止戾。’”杜预注：“言周旧归为天下宗，今乃衰灭，乱无息定。”周代实行以血缘关系为基础的宗法制度，周王是天下共主，也就是同姓诸侯与王朝卿士的大宗。因此宗周就是周王为天下宗主的意思。

洛阳为何名为宗周？赵光贤先生说“周人称镐京为宗周，认为天下的大宗在此”是正确的。公元前771年，西周灭亡，次年平王东迁洛邑。孔颍达《诗·王城谱·正义》曰：“《文王有声》云，宅是镐京，武王成之，是武王作邑于镐京也。《正月》云，赫赫宗周，谓镐京也。后平王居洛邑，亦谓洛邑为宗周。《祭统》云，即宫于宗周，谓洛邑也。”这就是说平王迁都后便认为洛邑为天下宗主所在，因此，也把这里称为宗周。

王国维认为：“（金文中）凡称镐京曰宗周，洛邑曰成周。《穆天子传》云‘自宗周瀍水以西’，称洛邑为宗周。”清人孙星衍也说：“周之东迁，无复西都，亦名东都王城为宗周。”这种随政治形势的变化地名也跟着“搬家”的现象，在历史地理研究中屡见不鲜。

由上所述，自平王东迁以后，至战国时期，就把洛阳称为宗周了。