《墨子》提到，一般人对于治理国家、任贤使能并不重视，有个很形象的比喻：“现在的王公贵族都想使他的国家富裕、人民增多，希望法令都能够合理有序运转，但不懂得尚贤使能。从这里可以看出：士君子只明于小术，而不明于大道。为什么这么说呢？现在的王公贵族，如果有一匹病马不能医治，他一定会找好的兽医来医治；如果有张破弓不能张开，他一定会找好的工匠来修补。虽然身边有骨肉至亲、相貌俊美的人，但知道他们根本没有这个技能，所以一定不会让他们去做这些事，唯恐他们破坏了自己的财物。王公贵族对于这些事还算知道尚贤使能，但是对于治理国家，不知道任用贤能。真正治理国家政务时，王公贵族就不假思索地举荐、任用他的骨肉至亲、面貌姣好的人。由此可见，这些王公贵族爱他的国家还不如爱他的坏弓、病马之类的财物。所以说，天下的士大夫、君子都是明于小术，而不明于大道的。”

这个比喻形象恰当，说明我们对于一般的财物都知道去爱护，但对于治理天下不是如此，都是任用自己的亲人、徒有其表的人和富贵的人。

《说苑》也说，没有恒常安定的国家，也没有恒常得以治理的百姓。如果得到贤德的人，国家就会安昌；如果失去贤德的人，国家就会危亡，从古至今无不如此。

《新序》中记载着魏文侯的一个故事。魏文侯非常重视贤才，每次路过段干木居住的巷子口时，一定会站起身来，扶着车前的横木向他致敬。仆人不解，就问他原因。魏文侯说：“这不是段干木居住的巷子吗？段干木是一个贤德的人，我怎敢不对他伏轼致敬呢？段干木是因为有德行而荣光，我不过是因为土地广阔而荣光。段干木富有的是道义，而我富有的不过是财富。土地不如德行，财富不如道义，我理应重用这个人。”所以他就给了段干木百万薪禄，而且经常向他请教治国的道理。

魏国的人知道后，都非常欢喜。没过多久，秦国想兴兵攻打魏国。有人劝谏秦国的君主说，段干木是个贤德之士，而魏文侯对他礼遇有加，天下人没有不知道这件事的，这时还不该去攻打魏国。秦君认为说得有道理，就按兵不动，不去攻打魏国了。

这个故事告诉我们，一个国家能够重用贤德的人，让天下人都为之叹服，不敢轻易对它有所企图。《孟子》中提到：一个人一定是先侮辱了自己，然后才被别人侮辱；一个家庭一定是先自己毁灭了自己，才让别人看到这个家庭有机可乘；一个国家一定是自己内部先起了纷乱，别的国家看到这个国家不团结，才会打它的主意。所以，一个国家如果内部团结一致，任用贤德的人，使上下都有公心，不自私自利，这个力量是非常强大的，别的国家也不敢对它别有企图。

《潜夫论》也说：国家为什么会乱？怎么能够判断出国家将要混乱呢？关键是看这个国家是否重视贤德的人。不重视贤德的人，一个重要的原因是国君喜欢财货。

《六韬》里说，如果国君喜欢财货，群臣就都喜欢获得利益。贤德的人最大的特点就是不自私自利，欲望对他没有诱惑。贤德的人一旦不被国君重用，就会隐居起来。这个国家因为没有兴起好的教导——伦理道德的教育，于是人自私自利的心都生起来，国家的祸乱也就到来了。