故国春归未有涯，小栏高槛别人家。“北国江南”“鱼米之乡”信阳，有一个叫作灵山董寨的国家级自然保护区，地处我国的南北气候分界线上，位于豫鄂两省交界大别山北麓的罗山县最南端，距离我的老家约15公里。独特的地理位置及温和湿润的气候特征，形成了良好的森林生态系统，孕育出生物资源库和丰富多样的物种。

灵山董寨国家级自然保护区有6大景区72洞天108个景点，以其山秀、寺古、石奇、洞幽、水美、物华而享誉海内外。保护区内现分布植物1879种、兽类37种、两栖爬行类44种、鸟类237种，被列入《中国生物多样性保护行动计划》中北亚热带地区优先保护的生态系统区域，还被列入世界自然基金会优先保护区及国家和全球有重大意义区域。

灵山董寨国家级自然保护区被誉为鸟类乐园，鸟类之多，为同一纬度或同一经度保护区中所罕见，鸟的种类占河南省的79%，占全国的20%，其中国家重点保护鸟类39种。这里有国家一级保护动物黑鹳等，国家二级保护鸟类白冠长尾雉种群密度位居全国之首，下游的石山口大型水库，观水鸟最为适宜。哺乳类动物主要有野猪、野山羊、狼、金钱豹、大灵猫等。这里出产的灵山云雾茶，用信阳的水浸泡，清香扑鼻，甘甜可口，是全国十大名茶“信阳毛尖”中的精品。

“灵山会未散，八部犹兴辉。”这是宋代大文豪苏轼逛灵山庙会时发出的感叹。灵山寺名列中原四大古寺，灵山庙会源于唐，盛于明，历史悠久，源远流长，集登山朝圣、旅游观光、民俗风情、民间艺术于一体，为豫南最古老和最具生命力的庙会。

故乡，除了美景，还有美食，就是传说中百吃不厌的“信阳菜”。记得多年前回故乡，二哥给我讲了个故事。他和邻村杨柳湾的几位青年去山东济南打工，磨大理石。打工生活虽然很苦、很累，但作为信阳人，传统的饮食习惯不会改变。工作之余，这些大男人各显身手，做各种各样的家乡美食犒劳自己。饭菜的香味把老板吸引过来，老板一品尝，感觉非常好吃，后来就干脆跑过来和信阳的工人们“同吃同住同劳动”了。老板娘发现老板经常不回家吃饭，就让她的姑娘过来叫爸爸回家吃饭。姑娘来了，闻着饭菜香，没忍住尝了几口，也不回家吃饭了。都说“爱情就是一起吃饭”，天长日久，姑娘就和杨柳湾的一个小伙子悄悄地谈起了恋爱。过年了，姑娘就和小伙子一起回到了那个小山村。来到信阳，姑娘发现小伙子“家徒四壁”，但这里好山好水好民风，特别是吃得比在济南更好，这位济南姑娘就在这个小山村不走了。后来，老板知道了，找到这里，姑娘就是不愿意回去。食为天嘛，我想这就是传说中的真爱吧。有一次我和二哥一起去赶集，还碰见了那个姑娘，很甜蜜的样子。这是真事，犹如童话故事。从此，小伙子和姑娘过上了幸福的生活。

信阳美食名不虚传，就连央视《味道》栏目组编导和记者，也经常流连忘返于信阳，以“储味有道”为题寻味淮南。

故乡，是清明的那炷香，是中秋的那轮月，是春运时的那张车票，是不经意间流露出的口音。故乡的美，总是让我魂牵梦绕。你看、你听、你闻，那山水间的鸟语、花香、翠峰、奇石、古树、秀水、茂林、修竹，构成了一幅多么美丽的淮南画卷啊。为什么故乡总是在梦里？因为这里有我儿时“策牛扬鞭”的同伴，有我的兄弟姐妹，还有我长眠在青山绿水间的亲人……

五更惆怅回孤枕，犹自残灯照落花。故乡，是我们年少时想要逃离的地方，是我们年老时想回可能已经回不去的地方。戎马关山北，凭轩涕泗流。我们山水一程，渐行渐远才发现，故乡是根本剪不断的脐带，断了筋骨连着血脉，即便永远回不去，也依然是那个叫董寨的地方！