1940年，茅盾受新疆军阀盛世才迫害，带着一家从乌鲁木齐逃往西安，在西安遇朱德将军，遂与朱德一起来到延安。毛泽东热情地握住了这位老朋友的手。茅盾郑重地提出，希望恢复党组织生活。毛泽东当然了解茅盾的情况，不过，根据工作的需要，中国共产党中央认为，茅盾作为一位著名作家，留在党外对革命事业更加有利。

就这样，茅盾一直以非中国共产党人士的面目在中国文坛活动着。

也正因为这样，茅盾在去世之后，才被追认为中国共产党党员。在他去世后第四天，党中央做出的决定全文如下：

我国伟大的革命作家沈雁冰（茅盾）同志，青年时代就接受马克思主义，1921年就在上海先后参加共产主义小组和中国共产党，是党的最早的一批党员之一。1928年以后，他同党虽失去了组织上的关系，仍然一直在党的领导下从事革命的文化工作，为中国人民的解放和社会主义建设事业奋斗一生，在中国现代文学运动中做出了卓越贡献。他临终以前恳切地向党提出，要求在他逝世后追认他为光荣的中国共产党党员。中央根据沈雁冰同志的请求和他一生的表现，决定恢复他的中国共产党党籍，党龄从1921年算起。

茅盾当年在上海参加的“小组”，用他的话来说：“小组在当时有个名称，我忘记了，但不叫共产党，也不叫马克思主义研究会。”

这个“小组”是在1920年8月成立的。如果说，1920年5月在上海成立的“马克思主义研究会”是迈出了建立中国共产党的第一步，那么这个“小组”的成立则是迈出了第二步。

这个“小组”是在“马克思主义研究会”的基础上成立的。不过，由于有人退出，有人加入，“小组”的成员跟“马克思主义研究会”的成员不尽相同。

这个“小组”的成员，据中国共产党党史专家们的反复考证，有以下17人：陈独秀、李汉俊、李达、杨明斋、陈望道、茅盾、俞秀松、沈玄庐、邵力子、施存统、周佛海、沈泽民、李启汉、林伯渠、袁振英、李中、李季。

这个“小组”究竟叫什么名字？

施存统在1956年回忆说：“一开始就叫‘共产党’。”

李达在1954年回忆说：“1920年夏季，CCP（不是共产主义小组）在上海发起。”

邵力子在1961年这么说：“研究会成立半年多，逐渐转变成共产主义小组的性质。”

林伯渠在1956年则说：“我在上海一共参加共产主义小组座谈会四五次。”

袁振英在1964年回忆：“共产党小组或共产主义小组都是一样的，是内部的名称。”

周佛海在1942年称之为“筹备性质的组织”。

陈望道在1956年则说，还是叫“马克思主义研究会”。

现今可查到的这个“小组”的七位成员，竟有七种说法。

查阅当年的报刊，则又有第八种说法，即这个“小组”名叫“社会党”。