公元前16世纪，居住在今河南商丘一带的商族首领汤，起兵灭掉夏桀，建立了商朝，并把国都迁到洛阳，史称“汤自商（丘）徙亳（bó）”。因为商汤的旧都称“亳”，迁都洛阳后仍以“亳”名之，后人为了加以区别，把这里的“亳”称为“西亳”。

《史记·封禅书》说：“昔三代之居，皆在河洛之间。”《竹书纪年》说：“亳，本帝喾之墟，在《禹贡》豫州河、洛之间。”《诗·商颂·殷武》曰：“天命多辟，设都于禹之绩。”这说明商汤灭夏后，为了控制中原，镇抚四方，就把国都设在夏桀居住过的地方。接着，商代的大丁、外丙、中壬、大甲、沃丁、大庚、小甲、雍己、大戊诸王，都建都于此。直到仲丁时，才把国都迁到“隞”（今郑州市附近）。后来商王盘庚也曾“渡河南，复居成汤之故居”（《史记·殷丁记》），迁都于此。由此可见，商代前期都城“西亳”，确在洛阳。

西亳的地望在哪里？《汉书·地理志·河南郡》偃师下班固自注：“尸乡，殷汤所都。”《括地志》说：“汤即位居南亳，后徙西亳，在偃师县西十四里。”“尸乡亭在洛州偃师县，在洛州东南也。”这些记载说明，西亳当在今偃师市西。

20世纪80年代，考古工作者在偃师市城西，发现了商汤当年所建的都城“西亳”。这座古城大体上为长方形，除南墙已被洛河冲毁外，其他三面城墙基本完整。城墙全部用夯土筑成，城内还发现有几处宫殿遗址。它完全具备了都城的规模。这座城址，北倚邙山，西临洛水，西距汉魏洛阳故城约十公里，西南距偃师二里头遗址约六公里，正处在河洛之间的平原上。学者们从文献记载与考古地层学断定，它就是商代早期的都城“西亳”。

亳字本为高台之形，与京字的形、义相近。夏曰邑、商曰亳、周曰京，其义相同。故“亳”就是京城的意思。亳是商代前期二百余年的都城，也是洛阳当时的名称。