偃师区有两个地方，据史载与东汉蔡伦改进造纸术有关，一个是缑氏镇的马涧河，一个是首阳山街道的纸庄村。

蔡伦，字敬仲，东汉桂阳（今湖南郴州）人。汉明帝永平十八年（公元75年），蔡伦因家境贫困，来到京城洛阳，进宫做了太监。他聪明好学，做事认真，汉和帝永元元年（公元89年）被提升为中常侍，永元九年（公元97年）兼任尚方令，专门负责给皇帝制造御用的宝剑等器物。

自古以来，人们一直用龟甲、兽骨、竹简、木牍和缣帛等来书写，这些材料或笨重，或昂贵，或稀缺，书写不便，记事困难。蔡伦看到皇帝每天批阅大量竹简公文，搬上搬下，既费力又劳神，便有了换一种轻便、耐用的新材料替代竹简的想法。

过去人们一直沿用范晔《后汉书·蔡伦传》中的说法，认为纸是蔡伦于汉和帝元兴元年（公元105年）发明的。书载：“伦乃造意，用树肤、麻头及敝布、渔网以为纸。元兴元年奏上之，帝善其能，自是莫不从用焉，故天下咸称‘蔡侯纸’。”

中国国家博物馆编写的《文物秦汉史》第六章中指出，我国在西汉时已有絮纸。汉宣帝时期，又出现了麻纸。考古发掘出土的“灞桥纸”“金关纸”等，时间鉴定都比“蔡侯纸”早一二百年。历史文献也有西汉武帝“载素、简、纸经凡二千辆”，章帝“简纸经传各一通”等记载。由此来讲，蔡伦扩大了造纸原料的来源，首开木浆纸先河，带来了造纸技术的一次飞跃。其改进造纸术的历史地位和伟大贡献，是不容置疑的。

东汉洛阳城，位于今天偃师区西北部与洛龙区、孟津区毗邻之处的伊洛平原上。自京城向南约45里处，就是蔡伦当年造纸的地方，即马涧河流经的缑氏县（今偃师区缑氏镇）陈河谷一带。

蔡伦受河边枯草上悬挂的丝绵絮和水中构树漂浮物的启发，在麻、破布、渔网中加入树皮，反复进行试验，制成了纸张。后来在制作工艺上，蔡伦博采众长，采用了洗涤、剪切、沤煮、舂捣、抄造、定型干燥等多道工序，于东汉元兴元年造出了第一批质量较好的纸张。汉安帝元初元年（公元114年），蔡伦在不断改进工艺的基础上，又造出了更为光滑平整、厚薄适中、书写便利的纸张。自此以后，“世间莫不用之”，蔡伦被朝廷封为“龙亭侯”，他造出的纸张被称为“蔡侯纸”。

蔡伦造纸之地缑氏，有河被称为“造纸河”，当时岸上曾立有一通造纸河碑，可惜现今碑已不存。清乾隆五十四年（公元1789年）《偃师县志》在描述缑氏下属地区时，有“有……陈河、造纸河、化寨……”的叙述。

相传，在紧临京城的今首阳山街道一带，蔡伦建有造纸作坊。后来，造纸作坊形成村落，称为纸庄。随着人口的增多，纸庄分为两村，南临洛河的叫前纸庄，居于北边的叫后纸庄。据村里老人讲，以前前纸庄村西南有一高埠，人称“寨里”，是蔡伦造纸的地方。当代村民于此立有一通蔡伦造纸纪念碑，上书“蔡伦造纸基地”，虽说用词不太准确，却也说明了前纸庄的来历与蔡伦造纸有关。